着破旧皮袄、脸上带着一道刀疤的汉子气喘吁吁地跑了出来,一把拉住那山贼头目,然后激动地看向石破天,声音都变了调:“石……石头哥?!是您吗石头哥?!我是黑娃啊!青州军左营第三队的黑娃啊!”
石破天愣了一下,仔细看向那刀疤脸,猛地瞪大了眼睛,上前一步狠狠拍在那汉子肩膀上:“黑娃?!他娘的!真是你小子!你不是……不是死在青州城破那会儿了吗?”
那叫黑娃的汉子眼眶瞬间就红了:“没死成!受了重伤,被乡亲们藏地窖里捡回条命……后来官府查得紧,没办法,就一路逃难到这太行山,跟着王大哥他们混口饭吃……”他急忙转向那山贼头目,“王大哥!这位是石破天石大哥!当年青州军里有名的夜不收头领!是镇抚司的老部下!都是自家兄弟!天大的误会!”
那王姓头目一听“青州军”、“镇抚司”,脸色再变,肃然起敬,连忙收起鬼头刀,抱拳道:“原来是青州的好汉!得罪得罪!王某有眼不识泰山!快快快!请进峪里说话!”
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一场剑拔弩张的冲突,瞬间化为乌有。
原来,这伙山贼大多是各地逃难来的溃兵、破产农户,被这王头目,原名王魁,也是个被官府逼反的猎户,聚集起来,占山为王,只为求活,并非大奸大恶之徒。
其中竟有十余人都是当年青州军溃散后的幸存者!
故人相见,自是唏嘘不已。
当黑娃等人得知眼前这个看似文弱、眼神却深邃无比的年轻人,就是那位传说中以奇计挫败夏侯桀、名动天下的“陈先生”时,更是震惊得无以复加,纷纷大礼参拜。
王魁更是又惊又喜,连忙将陈策一行人请进峪内营寨,好酒好肉招待,并将主寨让出给陈策居住。
陈策并未推辞。
他仔细询问了野狼峪及周边的情况。
王魁等人对此地极为熟悉,告知这太行南麓大小山头林立,势力错综复杂,有和他们一样求活的山匪,也有勾结官府欺压百姓的恶霸,更有来历神秘、不与人交往的强人。
官府势力相对薄弱,基本只管着几个大的城镇。
“先生!您就留下吧!带着我们干!”王魁激动地恳求道,“这世道,老实活不下去了!咱们有您这位高人指点,肯定能干出一番事业!总好过在这山沟里有一顿没一顿地等死!”
“对!陈先生!石大哥!带着我们吧!咱们都是青州出来的,这条命早就卖给周县令和您了!”黑娃等原青州军士卒也纷纷跪地请命。
石破天和吴文远都看向陈策。
陈策目光扫过眼前这些衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼中燃烧着渴望与期盼的汉子,又望向峪外苍茫起伏的太行群山。
这里地势险要,民风彪悍,官府控制力弱,又有故旧基础……确实是一个理想的立足之地。
他缓缓点头:“好。既然如此,那我们便在此地,暂驻脚步。”
众人顿时欢声雷动。
陈策抬手,压下欢呼,声音清晰而冷静:“但是,既留在此地,便不能再像以往那般散漫。须得立下规矩,勤加操练,令行禁止。我等在此,非仅为求活,更是要积蓄力量,以待天时。诸位可能做到?”
“能!”以王魁、黑娃为首,众人轰然应诺,声震山谷。
接下来的日子,野狼峪悄然发生了变化。
陈策将带来的精锐与王魁原有的山贼以及黑娃等溃兵打散混编,由石破天和赵铁鹰负责操练,教授战阵配合与侦察袭扰之术。
吴文远则负责整肃内务,订立简单的规章,清点物资,并开始利用带来的金银,通过王魁等人的旧渠道,悄悄向周边城镇采购粮食、铁器等必需品。