接回绝他！”
“不。”陈策摇头，“不能回绝。现在是我们需要他出兵，而不是他求我们。”
他站起身，目光扫过众人：“但我们，也不能任人拿捏。”
“回复蜀王，”陈策眼中闪过一丝锐光，“青州残军，感念殿下援手之意。然我军新败，士卒疲惫，械甲不全，实难担当先锋重任。若殿下不弃，我军愿为偏师，袭扰夏侯桀侧后，断其粮道，乱其军心，以为殿下大军呼应。待殿下王师东进，兵临城下之日，我军必里应外合，共破逆贼！至于节度之事……大敌当前，当以歼敌为重，细节可容后详议。”
一番话，既表达了合作意愿，又婉拒了充当炮灰先锋和立刻被收编的要求，将皮球又踢了回去，还暗示了“里应外合”的可能，给了蜀王一个无法拒绝的诱饵——
一座完整的、由内应打开的青州城！
“妙啊！”吴文远抚掌赞叹，“军师此言，不卑不亢，既全了蜀王颜面，又保我自主之权，更许以重利！蜀王若志在天下，必不会拒绝！”
石破天琢磨了一下，也咧开嘴笑了：“还是军师脑子好使！就这么办！既抱了大腿，又不用当狗腿子！”
策略定下，使者再次带着陈策精心斟酌的回信，秘密西行。
等待回音的日子，山谷中的训练并未松懈，反而更加刻苦。
陈策深知，与虎谋皮，自身必须有足够的实力和价值，否则一切谈判都是空谈。
他让石破天和赵铁鹰加紧操练，将夜不收的潜行、袭杀与青州残军的地形熟悉度结合起来，演练各种配合战术。
阿丑的医营也更加忙碌。
她根据陈策的指示，开始有计划地储备各种金疮药、解毒剂和防疫药材，甚至尝试着配制一些效果更强、但也更危险的麻沸散和毒剂，用于淬炼箭头或特殊行动。
她经常彻夜不眠地翻阅李郎中留下的那几本破旧医书，或是向队伍里见过世面的老兵请教各地偏方，小脸上时常沾着药渍，眼神却越发专注明亮。
就在山谷积极备战时，西面的天际，风雷终于涌动。