九族男为奴女为娼；还是……赌一把，说出你知道的一切，或许……还能为你的血脉，挣得一线渺茫的生机。”
“选择，在你。”
说完，吴文远不再看他，转身，脚步声沉稳地远去，消失在黑暗的甬道尽头。
死牢里，只剩下钱世荣粗重绝望的喘息，和那张躺在他面前、如同催命符般的黑账纸张。
昏黄的光线照在纸上，那些他亲手写下、盖下私印的贪墨罪证，此刻仿佛化作了无数狰狞的鬼脸，要将他彻底吞噬。
无声的较量，在绝望的深渊里，刚刚开始。
深夜，京城内阁首辅刘府。
书房内灯火通明，檀香袅袅。
须发皆白、面容清癯的内阁首辅刘文正，却毫无睡意。
他身着常服，坐在宽大的紫檀木书案后，手中捧着的，并非日常政务文书，而是一封由青州县六百里加急密匣送达的、火漆密封的奏报。
他已经反复看了三遍。
每看一遍，那苍老却锐利的眼眸中的凝重便加深一分。
青州知县周正清的亲笔奏章，言辞恳切，逻辑清晰，附有狴犴巡令牌的拓印、杀手画押的口供、以及“惊雷起青萍，当蛰”的口令记录……
太像了。
像得让人脊背发凉。
像二十七年前，那场几乎将半个朝堂卷入腥风血雨、最终却只能以“江湖流寇作乱”仓促结案、成为无数人心头噩梦的——“青萍书院”旧案！
也是生员议政，也是触及某些不可言说的隐秘，也是“惊雷”骤起，然后便是血腥的清洗与灭口！
当年牵扯其中的官员、学子，下场凄惨，至今仍是朝中禁忌！
而主导当年缉查的，正是如今权势熏天、门生故旧遍布朝野的都察院左都御史——高拱！
而狴犴巡，当年便是高拱手中最锋利的那把刀！
二十七年过去，风波早已平息在史书的尘埃之下。
如今，竟在同一个“青萍”之地，因一个同名书生（陈策，与当年书院山长同姓）的义举，再起波澜！
甚至动用了狴犴巡灭口！
同样的手法，同样的冷酷，同样的……指向高拱！
是巧合？
是有人故意模仿旧案，构陷高拱？
还是……那沉寂了二十七年的惊雷余烬，从未真正熄灭，如今借尸还魂，要再次撕裂这太平假象？！
刘文正的手指微微颤抖。
他深知高拱的权势和手段，也深知此案一旦掀开，将引发何等可怕的政治地震！
足以动摇国本！
但，周正清的奏章就摆在这里，物证俱全，杀手被擒，甚至惊动了圣旨！
这已不是他能捂住的了！
更何况，他与高拱在朝堂上分属不同派系，明争暗斗多年……
书房门被轻轻推开，老管家无声地走进来，奉上一杯参茶，低声道：“老爷，夜已深了。高府那边……半个时辰前，似乎有密使从侧门而入。”
刘文正端茶的手一顿，眼中精光一闪。
高拱也得到消息了？
动作好快！
他放下茶杯，深吸一口气，目光再次落到那封奏章上，眼神变得无比锐利和决绝。
无论这是巧合还是阴谋，无论幕后是否是高拱，此案都已是一把烧红的刀！
握住它，固然可能烫伤手，但也可能……借此斩断政敌的根基！
他铺开一张空白的奏事折子，提起御赐的狼毫笔，蘸饱了墨。
笔尖悬停在纸面上空，微微颤抖。
良久，他终于落下笔去，字迹沉稳有力，却带着千钧之重：
“臣内阁首辅刘文正，冒死密奏：青州知县周正清六百里加急密报，辖内生员陈策……疑涉二十七年前‘青萍