天启二十八年十月初六，京城的秋意已浓，街道两旁的梧桐叶簌簌飘落。碎玉轩的暖棚中，薄荷与薰衣草长势正盛，春桃正按苏轻语的吩咐，将刚出炉的薄荷糕装入精致的食盒，糕点的清甜混合着草木的清香，令人垂涎。
“春桃，此次前往盐运使府，务必小心谨慎。” 苏轻语站在一旁，仔细叮嘱，“你以‘感谢周夫人茶会招待’为由送薄荷糕，态度要谦卑，言语要谨慎，切勿引起怀疑。进入府中后，趁机靠近书房，用‘羊毛雷达’扫描，重点寻找账本、凭证等与盐税相关的物品。”
昨日赵虎虽已获取盐税记录副本与行贿登记册，但苏轻语深知，太师党羽行事狡诈，若能拿到更直接的账页原件，证据链会更加牢固。而盐运使府的书房，大概率藏有未被销毁的核心账目，借送礼之名潜入，是最不易引起警觉的方式。
春桃躬身应道：“娘娘放心，奴婢定不辱使命！羊毛雷达已激活，一旦发现可疑物品，会立刻提示。奴婢会趁安置礼物的时机，快速扫描书房，绝不拖延。”
苏轻语点点头，将一枚小巧的银簪递给她：“这枚银簪内藏着微型信号器，若遇到危险，按动簪头即可向碎玉轩传递信号。另外，食盒底层放了些碎玉轩自产的薄荷香包，可作为额外的伴手礼，讨好府中的仆人，方便你行动。”
一切准备就绪，春桃提着食盒，乘坐碎玉轩的普通马车，前往盐运使府。马车行至府门前，朱红的大门气派非凡，门旁的石狮子怒目圆睁，透着一股威严。春桃深吸一口气，上前对守门的仆人说道：“劳烦通传，碎玉轩的宫女春桃，奉娴妃娘娘之命，前来向周夫人赠送薄礼，感谢夫人前日茶会的招待。”
仆人上下打量了春桃一番，见她衣着朴素，食盒也无奢华装饰，便不以为意，转身入府通报。片刻后，仆人出来传话：“夫人说了，娴妃娘娘有心了，让你随我进来。”
春桃跟随仆人进入府中，穿过雕梁画栋的长廊，沿途的庭院布置得奢华考究，与盐运使的俸禄水平格格不入，更印证了贪腐的传闻。来到正厅，周夫人正斜倚在软榻上，见春桃进来，抬了抬眼皮，语气傲慢：“娴妃娘娘倒是客气，不过是一场茶会，还特意送礼物来。”
“夫人客气了。” 春桃躬身行礼，将食盒奉上，“这是我家娘娘亲手制作的薄荷糕，用的是碎玉轩自种的薄荷，清热解腻，适合秋日食用。还有几枚薄荷香包，可驱蚊安神，望夫人不弃。”
周夫人打开食盒，薄荷糕的清甜香气扑面而来，她眼中闪过一丝满意，挥了挥手：“放下吧，你也辛苦了，下去领赏。”
“多谢夫人。” 春桃趁机说道，“娘娘特意吩咐，这薄荷糕需常温存放，且最好放在干燥通风的地方，否则容易受潮。奴婢见正厅旁的书房似乎颇为合适，不如让奴婢将食盒安置在书房的案上，也免得仆人来回搬运磕碰。”
周夫人并未多想，只当春桃是细心，随口应允：“也好，你随丫鬟过去吧。”
春桃心中一喜，强压着激动，跟随丫鬟前往书房。穿过回廊，来到书房门前，丫鬟推开房门：“就在这里吧，你放好便可以走了。”
书房内陈设奢华，紫檀木书桌宽大厚重，书架上摆满了古籍字画，墙角还放着一面精致的蜀锦屏风，正是周夫人在茶会上炫耀的那面 “百鸟朝凤” 屏风。春桃目光快速扫过房间，一边将食盒放在书桌上，一边悄悄激活 “羊毛雷达”。
淡蓝色的扫描线瞬间覆盖整个书房，系统提示音在春桃脑海中响起：【检测到可疑物品：书桌左侧暗格内有账本类物品，信号强烈，疑似目标物】。
春桃心中一紧，表面却不动声色，假装整理食盒，目光锁定书桌左侧。她注意到暗格的开关隐藏在桌面的雕花之下，极为隐蔽，若不是羊毛雷达扫描，根本无法察觉。
“姑娘，放好了就快走吧，夫人还在