军,想必也看不惯他们与官员勾结、鱼肉百姓的行径。如今我调查盐税亏空,既是为朝廷除奸,也是为盐城的百姓讨公道。”
或许是 “百姓讨公道” 触动了赵虎,他眼中的犹豫渐渐消散,叹了口气,语气沉重:“娘娘,不瞒您说,周大人在盐城任职三年,贪赃枉法,无恶不作!盐城的盐商们为了获得盐业垄断权,每年都会向他行贿,数额巨大。”
他顿了顿,说出了一个惊人的数字:“末将在盐城时,曾暗中调查过,周大人每月私吞的盐税加上盐商的贿赂,至少超过万两白银!盐商们则通过偷税漏税、以次充好等方式,将损失转嫁给百姓,导致盐城的盐价居高不下,百姓苦不堪言。”
苏轻语心中一震,与系统预判的 “巨额亏空” 完全吻合。她连忙追问:“那你是否见过相关的账本或凭证?比如盐税的实际征收记录、盐商的行贿凭证等。”
赵虎摇摇头,语气遗憾:“周大人行事极为谨慎,所有账目都由他的心腹掌管,且每月都会销毁原始记录,重新伪造虚报的账目上报朝廷。末将当年调查时,只找到过一张账本碎片,上面记录着‘盐商张记行贿五千两’,但后来因被周大人察觉,被迫逃离盐城,那张碎片也不慎遗失了。”
“不过……” 赵虎话锋一转,眼中闪过一丝希望,“末将有个同乡,如今仍在盐城担任盐场的记账先生,他对周大人的贪腐行为颇为不满,或许手中存有一些未被销毁的凭证。另外,周大人收受的蜀锦、玉器等贵重贿赂,大多存放在他盐城的私宅中,若能找到私宅的藏匿之处,或许能找到实物证据。”
苏轻语心中燃起希望,激活信息筛选技能,快速提取赵虎话中的关键线索:
核心证人:盐城盐场记账先生(赵虎同乡);
潜在证据:未被销毁的记账凭证、周大人私宅中的贵重贿赂;
行动难点:周大人私宅守卫森严,记账先生恐因畏惧而不敢提供证据;
解决思路:让赵虎联系同乡,承诺提供保护;同时利用督查小组的权限,以 “核查盐场账目” 为由,前往盐城实地取证。
“赵将军,多谢你提供的关键信息。” 苏轻语语气郑重,“我需要你帮我联系你的同乡,告诉他,只要他能提供真实的记账凭证,我会保证他的安全,还会向朝廷举荐他,让他摆脱周大人的控制。”
她顿了顿,补充道:“另外,关于周大人的私宅,你是否知晓具体位置?以及守卫的情况?”
赵虎点头道:“周大人的私宅在盐城城西的竹林深处,守卫都是他的心腹,大多是盐商派来的打手。不过每月初五,盐商们会送新的贿赂到私宅,届时守卫会相对松懈,是潜入的最佳时机。”
苏轻语心中一算,今日是初三,初五正好在 10 日时限内,时间紧迫但来得及。定初步行动方案:
今日:让赵虎通过秘密渠道联系同乡记账先生,传递 “提供保护、获取举荐”,争取拿到记账凭证;
初四:让将军夫人协调,以 “督查小组需要协助核查盐场账目” 为由,安排赵虎跟随督查小组前往盐城,暗中配合;
初五:趁盐商送贿赂之机,由赵虎带领督查小组的亲信,潜入周大人私宅,寻找贵重贿赂等实物证据;
同步:苏轻语留在京城,通过匿名信息传递渠道(任务奖励),随时与赵虎、督查小组保持联系,协调各方资源。
赵氏在一旁听完,当即表示支持:“娘娘放心,我会立刻让将军安排,让赵虎以‘督查小组向导’的身份前往盐城,同时调拨十位精锐亲兵,暗中保护记账先生和督查小组的安全。”
离开将军府时,晨雾已散,阳光洒满大地。苏轻语坐在马车上,脑海中不断完善行动方案,系统自动生成任务倒计时