林冲口绽春雷，声音远远送入林中：“对面是哪位好汉当面？可敢报上名来？
”
声浪滚过，惊起几只飞鸟，扑棱棱窜入更高远的云层。
林间幽暗，除了风声，再无回应。风吹过树冠，飒飒作响，枝叶的影子在地上晃动，光影斑驳。
双方的耐心都在这死寂中被消磨。
半炷香后，林内终于有了动静。先是极轻微的“咔嚓”声，是有人踩断了枯枝。接着，是落叶被踩踏时发出的“沙沙”声，伴随着枝条被拨开后弹回的闷响，最后是鞋底在湿滑泥地上的拖拽声。声音不大，由近及远，似是在偷偷撤离。
山士奇大喜：“师父，我带兵去追！”
林冲做了一个噤声的手势，他侧耳倾听，直到那撤离的动静彻底消失。
他也没有下令追击，而是对身边的亲兵下达了一连串指令。
“盾牌向外推进，只抵近官道两侧，将箭矢都收捡进来！”
亲兵们立刻行动，踏着小碎步调整位置，盾牌与盾牌之间紧密相扣，组成一道弧形防线缓缓向外推进。
亲兵一边推进，一边在盾牌的掩护下，小心翼翼地将散落在地上的箭矢一根根拾起，扔到身后。
林冲蹲着身子，与山士奇将箭矢尽数归拢，然后亲自清点着数目。
两世为人，他在沙场上摸爬滚打也算是打了两辈子，对弓弩手的底细一清二楚。
半炷香的时间，一个训练有素的士卒，使用一石力的弓，最多也就能稳定射出五箭。再多，手臂就会酸麻发颤，箭矢的准头和力道都会大打折扣。
很快，散落在草丛间的箭矢被归拢成数堆，粗略一数，竟有四百多支。
林冲的眉头微微皱起。根据这个数目推断，方才林中埋伏的弓弩手，至少在百人以上，只多不少。
而刚才撤退的脚步声，虽然制造了些许的动静，但踩踏点的分布却很稀疏，实际撤走的人数，绝对不足百人。
这般设伏或撤退，林中要么已经空无一人，要么还潜伏着一支伏兵伺机偷袭，再结合刚刚的判断，显然是后者。
林冲收回思绪，目光扫过身边的亲兵，再次沉声提醒：“都打起精神，不可松懈！”
他继续矮着身子，亲自查看伤员的伤势。
刚刚那波箭雨，共有八名弟兄中箭，万幸的是，盾牌和甲胄卸去了大部分力道，箭矢入肉不深。
他先用手钳住一名士兵小腿上的箭杆，猛地一折，“啪”的一声，箭杆应声而断。
对于那些箭头已经倒钩入肉、无法轻易拔出的，他便让人取来干净的布块，用膏药封住伤口，再用布条在伤口上方紧紧结扎，以减缓失血和疼痛。
山士奇一直跟在林冲身后，直到见师父处理完八个伤员伤势，终于按捺不住，俯身请命：“师父，看样子敌人是真的撤了，不如让我带几个弟兄进去探一探虚实？”
他话音刚落，身侧几名亲兵也跟着齐声请战，他们刚刚被动挨打，心里都憋着一股火，眼神里全是昂扬的战意。
林冲抬眼从每个请战的士兵脸上一一扫过。
他心里快速地盘算，片刻之后，才用只有身边几人能听到的声音说道：“我们能战的弟兄本就不多，如今又添了八个伤员。若再有折损，恐怕就难以全身而退了。”
那几名刚刚被包扎好伤口的中箭亲兵，听到这话，眼框瞬间就红了，他们都明白，寨主压根就没想过舍弃他们。
刚刚请命的士卒也明白了寨主的态度，这是把他们每一个人的性命都放在了心上，没把他们当做探路石。
山士奇却有些急了，他上前一步，压低声音道：“师父，可我们总不能一直在此处耗着，终究不是个办法。”
“敌在暗，我在明。”林冲的语气平淡如水，“我们耗得起。等到天黑，对我们更有利。”
山士奇张了张嘴