丝苦涩：“从大楚内乱，到大楚四境臣服，秦灭楚仅仅只用了不到三年的时间。快得让朕措手不及。”
杨洪沉默。
谁也没想到，大秦的兵锋会如此锐利，大楚的抵抗会如此不堪一击。等大周反应过来时，秦军的旗帜都已经插上帝京的城墙。
“若当年救下大楚，”周帝喃喃道，“利用大楚拖住大秦五年，再联合南诏，杨洪，你说，大周可有鲸吞天下的机会？”
杨洪沉默片刻，缓缓道：“若真如此或许有。”
“或许。”周帝笑了，笑容苍凉，“朕这一生，最怕的就是‘或许’二字。”
他叹了口气，继续道：“还有一件事，朕这些年一直想不通。”
杨洪看着他。
“萧照渊”周帝念出这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“朕派去大秦的密探，没有上千也有数百。可传回来的消息，不是些无关紧要的边角料，就是被策反后传回的假情报。”
他看着杨洪：“你说，他到底是怎么做到的？”
杨洪沉吟道：“臣这些年也在想这个问题。秦帝登基以来，所有重要决策，皆由萧何、郭嘉、贾诩等寥寥数人商议而定。朝议不过走个过场，真正的决策，都在那间叫‘无极殿’的偏殿里完成。”
“而那间偏殿，”他顿了顿，“据传，不仅有盖聂、卫庄等大秦顶尖高手护卫，更有暗组、影卫日夜守护，连一只苍蝇都飞不进去。”
“陛下，”杨洪涩声道，“是臣无能”
“不是你的错。”周帝打断他，轻叹一声，“是朕小看了大秦小看了萧照渊。”
他看着窗外，目光仿佛穿透了时空，看到了那个远在大秦帝都的年轻帝王。
“他崭露头角时，不过是一个刚刚成年的皇子，却一步一步平内患、削世家、灭蛮族、吞大楚每一步都走得稳稳当当，每一步都让朕措手不及。”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩起来。杨洪慌忙上前，却被他抬手制止。
咳声渐止，周帝喘息着，望着杨洪：“你说，若朕当年出兵救楚，若朕在大秦内部安插更多人手，若朕没有小看这位年轻帝王今日的局面，会不会不一样？”
杨洪看着他，良久，才缓缓说道：“陛下，世上没有如果。”
周帝怔住。
片刻后，他放声大笑。那笑声里，有释然、有不甘，也有一丝解脱。
“是啊没有如果。”
他重新躺回枕上，望着殿顶的藻井，那上面九龙戏珠的彩绘已经褪色，在烛火下显得有些暗淡。
“朕这一生有太多如果。”
“如果没有送太子去大秦”
“如果没有让姬明代政”
“如果早一点发现陆名章的身份”
他喃喃自语，声音越来越弱。
杨洪跪在榻前，泪流满面。
“陛下”
周帝忽然伸手，握住他的手。那只手枯瘦如柴，却还残留着一丝温度。
“杨洪，”他轻声道，“拟旨”
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