周军，镇南将军大营。
此营规模宏大，营垒森严，旌旗招展，正是大周派来援助南诏，镇南将军赵鹏野所率领的精锐周军。
中军大帐内，灯火通明。赵鹏野正与麾下几名重要将领，围着一张巨大的南诏山川地势图，激烈地争论着下一步行动方略。是在腹地组织更大规模的防御？还是利用南诏复杂地形，以游击袭扰为主，持续消耗秦军？亦或是寻找机会，集中所有兵力，与秦军常遇春部进行一场大规模、决定性的战役？
争论的焦点，很大程度上取决于前线段延平部的战况。在赵鹏野看来，段延平的九万人马依托天险，即便不能击败常遇春，至少也能将其牢牢拖住在西部，重创秦军锐气，为周军后续行动创造机会。他甚至早已派出李杰明率领两万人马暗中协助，在适当的时候给予段延平关键支援，最好能一举击溃秦军前锋，大涨声威。
就在讨论白热化之际——
“报——！！！紧急军情！”
帐外传来急促的马蹄声和卫兵的喝问，随即，数名浑身尘土，脸色惊慌的周军斥候几乎是连滚带爬冲入大帐，为首一人扑倒在地，声音带着颤抖：“将军！大事不好了！隘口隘口防线全线崩溃！段延平将军所部大军，遭秦军前后夹击，几乎几乎全军覆没！段延平将军本人战死！”
“什么？！”
“九万人全军覆没？！”
“这才过了多久？！”
帐内瞬间炸开了锅，惊呼声、质疑声此起彼伏。赵鹏野更是霍然站起，虎目圆睁，一把抓住斥候的衣领，厉声喝问：“你说什么？！再给本将军说一遍！段延平据险而守，兵力与常遇春相差不大，怎会败的如此之快？如此之惨？！”
斥候吓得面色苍白，结结巴巴地补充道：“是是真的！秦军正面猛攻不休，吸引段将军注意力，同时其偏师魏武部不知何时绕道鹰回谷，突然从侧后杀出段将军腹背受敌，防线瞬间崩溃战斗从午时持续到傍晚，段将军寡不敌众最终”
“魏武？木鹿城的魏武？！”赵鹏野猛地松开斥候，脸色铁青。他昨日才收到魏武攻破了木鹿城，却万万没想到其行军速度竟如此之快，穿插如此之精准，更与常遇春配合得如此天衣无缝！
但更让他暴怒的事情还在后面。
“李杰明呢？！他的部队在哪里？他不是在暗中伺机而动吗？为何没有及时援救段延平？！”赵鹏野几乎是吼出来的。按他的部署，李杰明那两万精锐，就是关键时刻打破平衡的棋子。
斥候闻言，脸上露出更加古怪和惶恐的神色，低声道：“回回将军，李李将军所部，自始至终，未曾现身战场小人等冒死靠近观察，只见秦军合围猛攻，段将军独力苦战，直至直至覆灭，都未见李将军的旗帜出现。”
帐内众将彻底惊呆了，随即是更大的哗然和愤怒。这不仅仅是军事上的失败，更是政治和信誉上的灾难！坐视友军被歼灭而不救，此事若传开，大周在南诏乃至所有附属土司势力中的威信将荡然无存！以后，谁还敢相信周人的承诺？
赵鹏野气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏，一拳狠狠砸在面前的案几上，将地图和茶杯震得跳起！
“混账！李杰明这个混账！他眼中还有没有军令？！还有没有大局？！两万精锐，养精蓄锐，占据地利，就在战场侧翼！就这么眼睁睁看着秦军合围，看着九万大军灰飞烟灭，却按兵不动？！他脑子里装的是屎吗？他知不知道他这么做，会毁了我们在大周的多年经营？！”
“将军息怒！”帐内其他将领也是又惊又怒，但更感事态严重。一名谋士急声道：“将军，李将军此举恐非怯战那么简单！他或许是存了保存实力、甚至借秦军之手削弱南诏、以便我大周更好控制南诏！只是这代价也太大了！”