北极境的寒风，像是亿万冤魂凝固后留下的叹息，永无止境地刮过这片刚刚经历创世与灭世洗礼的土地。晶莹的冰屑被卷起，在新生核心柔和而稳定的白光映照下，如同漫天闪烁的碎钻，美得令人窒息，也冷得彻骨扉髓。
在一处巨大冰川崩塌形成的嶙峋冰隙深处，公输衍艰难地维持着一个摇摇欲坠的简易屏障。
屏障光芒黯淡，不时闪烁一下，几乎与四周的冰壁融为一体。
它无法完全隔绝严寒，也无法抵挡真正强大的神念扫描，唯一的作用或许是让蜷缩在其中的两人，在心理上获得一丝微不足道的安全感。
他剧烈地咳嗽了几声，喉头涌上一股腥甜，又被他死死咽了回去。
每一次呼吸都牵扯着五脏六腑针扎般的剧痛，神识枯竭带来的眩晕感如同潮水，一次次试图将他淹没。
他颤抖着手，从几乎空了的储物袋角落摸出最后半块下品灵石——这在新时代来临前或许能让他恢复少许，如今却如同鸡肋。
他尝试着汲取其内微薄的灵气，过程却滞涩无比，身体的本能似乎在排斥这种“陈旧”的能量，转而渴望空气中那些稀薄却无比纯净温和的“源心之力”。
他的目光，始终没有离开靠在对面冰壁上的那个身影。
李二牛。
公输衍几乎快要认不出他了。曾经那个如同钢铁铸就、吼声能震裂山崖的断金统领，此刻蜷缩在那里，像是一具被抽干了所有水分与生机的枯木。
头发彻底灰白，杂乱地贴在汗湿的额头和脸颊上，深刻的皱纹如同刀刻，里面嵌满了血污和冰渣。
他那仅存的独眼紧闭着，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎难以察觉，只有胸口极其轻微的起伏，证明着生命仍在顽强地延续。
但他的双手，却以一种近乎痉挛的力度，紧紧抱着横在膝上的那柄刀——那柄布满了蛛网般裂纹、黯淡无光、仿佛下一刻就要彻底碎裂的斩缘刀。
他的手指，那十根曾经能轻易捏碎法宝、此刻却干枯如同鹰爪的手指，正一遍又一遍，极致轻柔地、带着一种令人心碎的虔诚，反复摩挲着刀身上那第七个古老的刻度。
那不是一个战士抚摸武器的动作，那更像是一个迷失在无尽黑暗中的旅人，死死攥着最后一根可能并不存在的稻草；像一个痛失所有的孩子，在睡梦中无意识地寻找着唯一的慰藉。
公输衍鼻子一酸，差点掉下泪来。他知道那第七刻度对头儿意味着什么。那是阿楼存在过的最后证明，是那场惨烈牺牲后唯一残留的、微弱到几乎可以忽略不计的奇迹。
他强撑着挪过去，声音沙哑得如同破锣：“头儿……再试试引导‘源心之力’，能好受点……”
李二牛的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。那双曾锐利如鹰隼、燃烧着不屈火焰的独眼，此刻只剩下无尽的疲惫和一种近乎空洞的茫然。他花了很大的力气，才将目光聚焦在公输衍脸上，缓缓地、极其轻微地摇了摇头。
“……没……用……”他吐出的字眼含混不清，气息微弱，“身子……漏了……存不住……”
公输衍的心猛地一沉。他知道李二牛伤势极重，本源几乎燃烧殆尽，经脉千疮百孔，就像一个破了很多洞的水袋，无论注入多少清水，都会迅速流失。
新生核心散发的“源心之力”虽能滋养万物，但对这样沉重的道基之伤，效果也是缓慢而有限的。
沉默再次降临，只有屏障外寒风永不停歇的呼啸。
良久，李二牛仿佛积蓄了足够的力气，目光重新垂落，落在第七刻度上。他干裂的嘴唇嗫嚅着，发出几乎听不见的声音：“它……热的……”
公输衍猛地一怔，连忙凑近：“头儿，你说什么？”
“这里……”李二牛的手指无比固执地停留在那第七刻度上，用眼神示意公输衍，“摸摸看……”
公输衍深