夕阳的余晖将青石镇外的山峦染上一层温暖的金色。
云鹤真人步履从容，手持拂尘，沿着蜿蜒的山径，不疾不徐地走向半山腰那座掩映在苍松翠柏间的闲云观。
他神色平和，仿佛只是寻常归家，对身后那道若有若无、极力隐藏的气息，似乎毫无察觉。
然而，就在他踏上山径，远离了镇子的喧嚣，四周只剩下风吹松涛与归鸟啼鸣之时，他却忽然停下了脚步，并未回头，只是望着前方道观袅袅升起的炊烟，淡然开口，声音不大，却清晰地传入身后林中：
“道友一路相随，不知有何见教？何不现身一叙？”
藏身于林荫深处的临清，心中猛地一惊！他自恃“无相匿形咒”玄妙，又刻意保持了距离，没想到还是被对方轻易识破！
这位云鹤真人的修为与灵觉，恐怕比他预估的还要高深！
行踪已露，再藏匿也无意义。
临清深吸一口气，收敛了隐匿法门，身形自一棵古松后缓缓踱出。
他并未恢复羚羊本相，依旧维持着以“无相匿形咒”模拟出的、略显模糊的清瘦道人形象，只是这形象在云鹤真人这等高人眼中，恐怕与不设防无异。
“贫道清尘子，冒昧尾随，惊扰真人清修，还望真人恕罪。”
临清以神念传音，语气恭敬，同时自怀中取出了玄诚子道长那封亲笔信函，双手呈上，“此乃伏牛观玄诚子道长亲笔荐书，言及真人与他是至交，故贫道特来拜会。”
云鹤真人这才缓缓转过身，目光平静地落在临清身上，那目光似乎能穿透表象，直视本源。
他并未立刻去接信函，而是仔细打量了临清片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为了然与一丝好奇。
“原来是玄诚子道友引荐。”
云鹤真人微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，接过信函，并未拆看，只是轻轻摩挲了一下信封上的朱砂名讳，便收入袖中，仿佛已确认无误。
“道友气息清灵，根基纯正，虽非人族，却深得玄门三昧，实属难得。不知清尘子道友从何而来，欲往何处？”
临清见对方态度友善，且一语道破自己跟脚，心中反而安定了几分，坦然道：“贫道自北而来，游历四方，欲往龙虎山瞻仰天师道场。途经此地，听闻真人大名，又蒙玄诚子道长引荐，故特来请教道法。”
“龙虎山？天师道场？”
云鹤真人眼中闪过一丝追忆与敬仰之色，“张天师乃我道门楷模，道友有志于斯，善莫大焉。”
他侧身做了个“请”的手势，“山居简陋，若道友不弃，可至观中饮一杯清茶，慢慢叙谈。”
“恭敬不如从命。”
临清拱手还礼。
两人一前一后，步入闲云观。
观宇确实不大，仅有三进院落，但打扫得一尘不染，古木参天，药圃井然，空气中弥漫着淡淡的檀香与草药清香，一派清静无为的气象。
有小道童见真人归来，恭敬行礼，云鹤真人吩咐其备茶，便引着临清来到后院一间静室。
静室陈设简单，仅一桌、两蒲团、一炉、一画，窗外可见远山如黛。
两人分宾主落座，小道童奉上清茶后便悄然退下。
茶香袅袅中，云鹤真人率先开口：“道友方才言欲请教道法，不知欲论何题？”
临清略一沉吟，他目前最大的困惑，便是道途受阻，人教功法与自身灵兽之体难以契合。
但他不能直接言明此事，便选了一个相关的、更宏观的方向：“贫道游历所见，修行之路万千，然归根结底，不外乎炼精化气，炼气化神，炼神返虚，乃至合道飞升。然此途中，‘金丹’二字，常萦绕耳际。敢问真人，金丹之道，于今世修行，究竟居于何等地位？其玄