人，个个天仙似的，最小的那个，才十岁，嫩得能掐出水来。”
满堂哗然。
“十岁？造孽啊！”
“是哪位大人？您倒是说清楚！”
老头又拍醒木：“天机不可泄露，只说这美人儿住在西跨院，妆匣里藏着好东西，不是金银，是账本。什么账本？嘿嘿，关税的账。”
老头忽而压低声音：“七万两，记在‘损耗’里。诸位，七万两白银，能买多少粮食，救多少百姓？就这么没了。”
茶客们炸了锅。
“贪官！”
“该杀！”
老头等议论声小了，才继续：“这位大人还爱弹劾人。弹劾谁？弹劾那位平乱功臣，说人家奢靡无度、广纳美妾，可他自己呢？”
有人反应过来：“您说的是王大人？”
“哎！”老头连忙摆手，“我可没说，茶凉了，诸位慢用，老汉告退。”
老汉收起醒木，弓着腰下楼。
走到门口时，回头看了一眼。
二楼角落的雅间里，崔晏正慢悠悠喝茶，对他点了点头。
老头咧嘴一笑，消失在夜色里。
三日内，流言传遍杭州。
大年初二，西湖小院。
袁公佑在煮茶。
炭火不旺，水沸得慢，他很有耐心地等着。
青竹在旁边研墨，墨锭在砚台里一圈圈转，发出沙沙的响声。
陆恒推门进来，带进一股寒气。
“先生。”
袁公佑抬头，指了指对面的蒲团：“坐，茶快好了。”
陆恒坐下，看着茶炉上袅袅的白汽：“三计皆成！天子疑心暂消，玄天教遭查，我这‘自污’之名也传遍江南。”
“还不够。”袁公佑提起铜壶，注水入杯，“王修之还在，他一日不走，你就一日不安。”
“先生有办法？”
袁公佑放下壶，提笔，在纸上写。
字很小，很密：“奏请兵士遣散安置银，报一万士卒名单，称其余四万需安置银三十万两，户部必驳，可借此拖延些时日，好藏兵于田。”
陆恒看完：“三十万两，是不是太多了？”
“不多。”袁公佑摇头，“要的就是户部驳回来，他们驳一次，你就能拖一月，拖上三五个月，主公的兵马已然整顿妥当，藏匿于野，朝廷再想查，就没那么容易了。”
袁公佑又道：“年后，主公要进京。”
陆恒眉头一皱：“先生的意思是…”
“结交权贵。”袁公佑又写，“主和派要结交，主战派也别得罪，若能迎娶一两位权贵之女，缔结秦晋之好，主公日后在朝堂之上便有了自己人，可增添助力。 。”
“这又是要污我声名？”陆恒打断。
袁公佑笑了，放下笔：“主公之前承诺过，计我出，名你担。”
陆恒沉默，看着袁公佑。
这个清瘦的书生，眼神平静，像一潭深水。
水里有什么，看不清。
良久，陆恒开口：“年后进京，先生随我同去。”
袁公佑一愣。
“幕后相助，不让你抛头露面。”陆恒补充，“这没违反承诺吧？”
袁公佑张了张嘴，没说出话。
青竹在旁边“噗嗤”笑出声。
陆恒起身，走到门口，回头：“年后就要动身，先生可提前准备下。”
陆恒推门出去，脚步声渐远。
屋里静了很久。
青竹小声说：“先生，我怎么感觉有点不对？”
袁公佑看着桌上那杯凉了的茶，苦笑：“失策了，碰上这么个无耻不要脸的。”
青竹憋着笑：“那咱们去不去？”
“去。”袁公佑叹气，“自己挖的坑，自己跳。”