师往西推，好些部落往山里撤。熊族那帮老古板，怕是觉着外头全烂透了，就他们那山头干净。现在想进去，除非你是他们的人，或者……”
“或者什么？”
老根没马上接话。他盯着维洛克，手指又开始敲柜台，哒、哒、哒。好一会儿才说：“或者你有‘引子’。”
“引子？”
“老规矩的引子。”老根声音更低了。
“众灵时代留下的那些道道儿。我听说啊……只是听说，灰石城里还有那么几个老家伙，信的不是虎神，是更老的那些。他们手里可能有门路。”
掘爪在旁边听得一脸懵：“啥众灵？啥引子？”
“你闭嘴。”老根摆摆手，又看向维洛克，“小子，你要真想打听这个，我劝你一句，别瞎打听。那潭水深，沾上了甩不掉。”
“我就是帮朋友问问。”维洛克语气没变，“您知道那些‘老家伙’在哪儿能找着吗？”
老根盯着他看了半天，最后叹口气，从柜台底下摸出块炭，在破木板上画了几道歪线。
“下城区最西头，挨着城墙根那儿，有片老房子，塌得差不多了。里头有口枯井，井边上有棵半死的雷击木。绕到树后头，墙上有道缝，能看见里头院子。”
他把木板推过来：“要找的人可能在那儿，也可能不在。我最后一次听说他们活动，是半年前了。”
维洛克接过木板，看了一眼。线条简陋，但方位清楚。“谢了。”
“肉干呢？”老根伸出手。
维洛克从行囊里又摸出半条肉干递过去。老根接过，掂了掂，揣怀里。
“再送你句话：要是真见着了人，别提虎神，别提祭司。就说……说你想听‘老星星’的故事。”
“老星星？”
“就这么说。”老根摆摆手，不再多言，重新拿起锉刀开始磨那块骨头。
出了铺子，掘爪才长长出了口气：“我去，老根今天话够多的。平时问他三句回不了一句。”
维洛克把木板收好：“他说的那些，你听过吗？”
“众灵？听过点碎嘴。”掘爪挠挠头，“小时候村里老人讲故事提过，我当传说听的。”
维洛克点点头，没再多问。走到街口，他停下脚步：“掘爪，我可能要在这城多待几天。”
“哦？”掘爪看他，“石牙说三天后碰头，你不跟了？”
“恩。有点私事要办。”
掘爪也没多问。小队就这样，聚散无常。“行，那你自己保重。灰爪那小子要是问起，我跟他说。”
两人在街口分开。掘爪往黑市方向去了，维洛克则转身走向下城区西头。
下城区西头比东边更破败。
这里挨着城墙，房子塌了大半，残墙断壁横在碎石和杂草里。
有些地方还能看出火灾的痕迹，焦黑的木头、熏黑的石块，不知道是哪次冲突留下的。
维洛克按老根画的图走。穿过一片塌了顶的屋子，踩过满地碎瓦，果然看见一口井。
井沿的石块崩了一半，井里黑黢黢的，望不见底。井边确实有棵树，枯了大半，树干焦黑，象是被雷劈过。
他绕到树后。墙上确实有道缝，不宽，勉强能塞进手指。凑近往里看——
是个小院。比断尾那个院子还小，三面围着塌了半截的石墙，地上铺着石板，缝隙里长着杂草。
院子尽头有间低矮的石屋，门是块破木板，关着。窗洞用干草塞着。
院里没人。
维洛克在缝前站了一会儿，没听见动静，也没看见人影。
他试着推门。门没锁，吱呀一声开了条缝。
屋里比外面还暗，隐约能看见地上铺着干草，墙角堆着些陶罐瓦盆。空气里有股淡淡的草药味，还有……烧过