裂蹄兽的蹄声沉闷而有节奏，车轮压过碎石和坑洼，颠簸得厉害。
维洛克调整呼吸，让身体适应这种颠簸。同时，衰败视觉保持开启，持续扫描周围环境。
离开碎骨镇约五里后，景象开始变化。
道路两侧不再是密集的窝棚和废墟，而是大片焦黑的土地。
有些地方还能看见被烧毁的农舍骨架，木头早已炭化，只剩下黑色的框架指向天空。
田埂的轮廓还在，但田里长着的不是庄稼，而是那种暗红色的变异苔藓，在暮色中泛着不祥的微光。
“这是‘巫师犁’过的地。”坐在维洛克旁边的一个狼族突然开口，声音沙哑，“三个月前，巫师的小队来过。
放了一把火，烧了三天三夜。”
维洛克看向说话者。那是个中年狼族，左耳缺了一半，脸上有烧伤的痕迹。
“人逃了吗？”他问。
“逃了一些。”狼族说，“没逃掉的，都成灰了。我弟一家……”他没说完，摇了摇头，重新沉默。
商队在焦土上继续行进。天色完全暗下来后，牛头人首领下令点燃火把，每辆车两侧各一支，勉强照亮前方十几步的路。
火光在夜风中摇曳，在焦黑的大地上投下摇晃的影子。
维洛克注意到，即使在这样的荒芜之地，偶尔也能看见生命的迹象。
不是兽人。
是更小的东西。夜行昆虫在火把光晕外飞过，某种多足生物快速爬过焦土。
甚至有一次，衰败视觉捕捉到远处有一小群变异鼠在啃食着什么。可能是同类的尸体，也可能是从地里长出来的怪异根茎。
这是一个被战争彻底改变了的生态系统。
后半夜，轮到维洛克守夜。
他和另一个狼族——就是之前说话的那个。坐在车队最后一辆车的车尾，背对背，各自负责一个方向。
夜空无云，但月光被一层薄薄的尘埃遮挡，显得昏暗朦胧。
“你叫什么？”狼族突然问。
维洛克停顿了一瞬。“加尔。”
“我叫断耳。”狼族说，摸了摸自己残缺的左耳，“战场上被巫师的能量刃擦过，差点整个脑袋都没了。”
他沉默了会儿，然后继续说：“你去灰石城找什么活路？”
“不知道。”维洛克实话实说，“听说那里比碎骨镇好点。”
“好点？”断耳笑了，笑声干涩，“是，好点。至少房子没全塌，至少祭司还会假装治病，至少……死的时候能有个象样的坑埋你。”
这话里带着太深的疲惫。维洛克没有接话，只是继续扫视黑暗中的地平线。
“我原本不想走这趟的。”断耳又说，象是需要说话来保持清醒。
“但留在碎骨镇也是等死。灰石城……至少还有黑市，还能换到些东西。我攒了点血苔晶，想换瓶真能止痛的药。”
血苔晶。维洛克想起了在峡谷安全屋陶罐里看到的那种红色晶体。
“那东西不是有毒吗？”他问。
“是有毒。”断耳点头，“长期用，血脉会扭曲，最后会变成怪物。但不用……”他拍了拍自己的左腿。
维洛克这才注意到，那腿在火把光下呈现出不自然的弯曲，“不用的话，疼得睡不着。反正也活不了多久了，能少疼几天是几天。”
他说话时，眼睛一直看着西边的黑暗，象是能通过夜幕看到灰石城的轮廓。
维洛克也看向那个方向。衰败视觉中，地平线处有几个微弱的光点。
两人沉默了大约一刻钟。然后断耳突然说：
“你知道这条路为什么叫‘白骨道’吗？”
维洛克摇头。
“因为路两边埋的都是白骨。”断耳说，“逃难的，饿死的，病