黎明前的铁脊平原，已然成为一座由兽皮、骨甲与钢铁构筑的临时要塞。
三十万大军在此集结，这个数字意味着凯恩大陆三大帝国各自抽出了近半的常备兵力，加上数十个中小部族能够调动的所有战士。
帐篷沿着平原边缘向外蔓延，直至视线尽头，如同某种灰褐色的真菌在冻土上疯狂滋生。
篝火彻夜未熄，将低垂的云层映照成病态的橘红，与西北方那片持续了两年之久的血色苍穹相互浸染，整片天空呈现出一种淤血般的暗紫色。
三大帝国的战旗在晨风中僵硬地摆动。
烈爪的金红虎纹旗、荒原之牙的灰白獠牙旗、赤鬃的燃烧鬃毛旗。
这些象征在往日足以引发边境摩擦的图腾，此刻却并列插在同一片营区。
现实压倒了传统，生存的本能暂时掩埋了世代的仇恨。
因为所有人都知道，头顶那片天空不对劲。
两年前开始的血色异象，随着时间的推移，血色愈发深沉，天空开始出现肉眼可见的裂缝。
各地萨满的灵视之眼都观测到了同一种景象:凯恩大陆的位面屏障正在从外部遭受持续不断的侵蚀。
“第三天了。”黑石要塞了望塔上，年轻的虎人战士低声说道。他额头的棕褐色虎纹因紧张而微微发亮，这是血脉之力无意识激发的表现。
身旁的老兵没有接话，只是从腰间的皮袋里摸出一块磨刀石，开始缓慢而规律地打磨斧刃。粗糙的石面摩擦钢铁的声响在寂静中格外清晰，一下，又一下。
营地深处，由三百根图腾柱环绕的祭坛已经完成了最后的调试。
每根图腾柱都取自不同的神圣林地，表面雕刻着对应部族的古老祷文。
九十九名萨满盘坐在法阵节点上，他们的吟唱并非整齐划一，而是错落交叠，形成一种类似大地脉动的低沉共鸣。
祭坛边缘，三位大祭司沉默伫立。
烈爪帝国的加鲁克站在最前方。这位战魂级巅峰（约等同巫师世界三环巫师）的老萨满身形佝偻，猩红祭袍的下摆拖在冻土上，沾满晨霜。
但他眉心那道完全睁开的灵视之眼正散发着灼目的金光，瞳孔深处倒映的不是物质世界的景象，而是能量层面的残酷真实。
天空的血色是屏障破损的出血，裂缝是撕裂的伤口，而那些从裂缝中渗出的液滴，是凯恩大陆正在流失的生命力。
“时间迫近了。”荒原之牙的狼族大祭司打破沉默，他脸上纵横交错的疤痕在晨光中如同干涸的河床，“兽神的旨意……你是否确信解读无误？”
加鲁克没有转动视线，声音干涩如枯叶摩擦:“‘当苍穹泣血成漩，域外之敌将撕裂胎膜而临。’这是三日前圣山传达的原初之语。一字未增，一字未减。”
“域外之敌……”赤鬃的熊族大祭司握紧了手中的骸骨法杖，指节因过度用力而泛白。
“我在最古老的禁忌壁画上见过类似的描述。但那些壁画早被历代教宗判定为异端邪说，绝大部分已焚毁。”
短暂的沉默中，只有远处座狼的低嗥随风传来。
加鲁克缓缓闭上双眼，仅以灵视之眼观测世界。在他的感知中，血色旋涡深处正上演着一场无声的屠杀。
凯恩大陆的位面屏障，那层保护这个世界的无形胎膜，正被某种庞大到超出理解范畴的存在强行撑开、撕裂。
他能感知到屏障破碎时溢散的能量乱流，能“听见”世界本身发出的、只有灵视者才能捕捉的痛苦尖啸。
更可怕的是，在那些裂缝的彼端，他隐约触碰到了某种意志。冰冷、有序、如机械般精确，且带着毫不掩饰的掠夺欲望。
“那些壁画……”加鲁克终于开口，声音压低至仅有三人可闻，“四十年前，我担任神殿档案司掌时，曾私自拓印过七幅残片。”
狼族大祭司猛地转头，疤痕下