维洛克立刻绷紧神经，把身体更深地藏进岩缝阴影，目光透过扭曲的热浪，投向那片干涸板结的、曾经的河床。
一个身影，正踉跄着走来。
她几乎没了平时那个学术派学徒的样子。灰色学徒袍又破又脏，沾满泥渍和裂口，紧紧贴在消瘦的身体上。脸色是缺水的不正常潮红，嘴唇干裂发白，带着血痂。脚步虚浮，身体摇晃，像随时会倒下。
但她的眼神异常执着，带着研究者特有的偏执。目光像扫描仪，一遍遍扫过河床底部可能存有湿气的裂缝，和岩石背阴处可能长苔藓的地方。维洛克明白了——她在用对元素分布的理解，定位空气中水元素可能富集的“节点”。这是理论派在绝境里的本能挣扎。
维洛克沉默地看着。理性告诉他：藏好，别管闲事。任何接触都可能带来风险。
可是，看着这个曾在船上共同求生、对巫术模型有独特见解的“同行”，如此狼狈却仍不放弃用知识对抗绝境，一种复杂的情绪冒了出来。那是一种同为探索者，不忍看到智慧火种轻易熄灭的惋惜。
挣扎只持续了一小会儿。他默默地从自己最大的石碗里，分出大约十分之一的水，用一个备用的皮质小水袋装好。
然后，再次动用【法师之手】。无形的魔力手掌贴着滚烫地面，避开碎石，悄无声息地把那个小水袋，放在了奥莉薇娅前行路线上、一块巨石投下的狭窄阴影里。
当奥莉薇娅耗尽力气，踉跄着扑到岩石边，扶着石壁勉强站稳时，脚尖碰到了水袋。
她整个人一僵，猛地抬头，涣散的目光瞬间锐利，警惕地扫视四周。热浪扭曲，她什么也看不见。
但空气中残留着一丝极其微弱、带着冷静克制气息的精神力印记，指向维洛克藏身的大致方向。
她没有喊，也没有立刻去捡。只是朝那个方向，极轻微地点了点头。
然后她才迅速弯腰拾起水袋，背靠岩石，用发抖的手打开，小口而急促地吞咽。清水滑过灼痛的喉咙，带来近乎痛苦的舒缓。
她闭上眼，长长睫毛颤了颤，再睁开时，眼中濒死的灰暗褪去少许，换成了混合着感激、警惕和重新燃起的求生欲的光。
第四日。
温度高得离谱。空气像滚烫的胶质，每次呼吸都像在吞火。
维洛克藏身的岩缝，那点阴影正被热浪吞噬、压缩。石碗里的水只剩浅浅一层，浑浊，带泥腥味。
干渴超越了生理痛苦，开始侵蚀灵魂。头痛得像有烧红的针扎进太阳穴，思维陷入粘稠的泥潭，每个念头都费劲。
奥莉薇娅在附近找到了另一个石坳藏身。两人隔着百米，没有交流，很少对视，但一种无形的纽带建立了——他们知道彼此存在，知道这片死亡熔炉里还有一个“同类”。这认知本身，成了微弱的精神支撑。
下午，维洛克清晰感觉到，空气中的水元素彻底“死”了。精神力撒出去，只感到一片灼热的元素真空。
他不甘心，压榨着识海里最后一点精神力，强行构筑【水箭术】符文。
失败！
精神力在干涸的元素荒漠里徒劳勾勒，符文线条因缺乏能量而黯淡、扭曲。在即将闭合的瞬间，它剧烈颤抖，最终在一阵无形冲击中崩溃！
“呃——！”维洛克痛哼一声，双手抱住像要炸开的头，一股腥甜涌上喉咙，又被他咽了回去。法术反噬像烙铁烫在灵魂上，眼前金星乱闪，耳边嗡嗡作响。本就微弱的精神力，彻底熄灭了。
他瘫倒在滚烫的岩壁上，连动动手指的力气都没了。呼吸又浅又急，每次吸气都灼痛。
几乎同时，奥莉薇娅的方向也传来一声被扼住的闷响，伴随一阵紊乱的魔力波动。显然，她也经历了类似的绝望尝试和失败。
绝望像这炽