铺，出售一些基础的炼金产物、处理过的材料、甚至是一些未经证实的“小道消息”。价格自然也不菲。
“嘿，新来的？”一个摊主，一个眼神精明的年轻学徒，叫住了他们，“需要学院地图详解吗？附带积分获取小技巧和哪些导师比较‘大方’的内幕哦，只要5个积分！”
加布里埃尔有些意动，看向维洛克。维洛克摇了摇头，目光冷静。这种信息，真假难辨，而且初始积分如此宝贵，绝不能浪费在这种地方。他有自己的方法去了解这个世界。
回到维洛克那狭小的房间，四人围坐在一起。窗外，灰烬之塔的巨大阴影缓缓移动，投下令人压抑的轮廓。
“好了，转了一圈，该好好琢磨琢磨那家伙说的规则了。”加布里埃尔率先开口，打破了沉默，“每年一百多积分，听着不少，但看那物价，估计撑不了多久。任务大厅那地方，看着就不是善地。”
罗兰小声补充道：“我……我听说，有些任务……很危险，经常有人回不来。”
凯莱布闷声道：“需要战斗，找我。”
维洛克点了点头，开始梳理思路，并借助对话来加深自己和同伴的理解：“规则的核心，可以归结为几点。”
他伸出第一根手指：“第一，积分驱动一切。 我们刚才看到的，任务、知识、资源、训练设施，甚至更好的居住环境，都需要积分。学院用这种方式，逼迫我们不断去争取，去竞争。那100基础积分，与其说是资助，不如说是启动资金，或者说……诱饵。让我们体会到积分的好处，然后为了更多积分去拼命。”
“妈的，还真是这样。”加布里埃尔啐了一口，“那点积分，估计连图书馆里像样点的书都看不了几本。”
“第二，天赋直接变现。”维洛克伸出第二根手指，“精神力12点，每年多24积分。这看似公平，实则加剧了分化。天赋好的，起步资源更多，滚雪球效应下，会越来越强。天赋差的，必须付出更多努力，甚至冒更大风险，才能勉强跟上。学院用这种方式，快速筛选出‘值得投资’的对象。”
他看向加布里埃尔和凯莱布：“我们的天赋都不算顶尖，奥维斯是13点，阿拉斯塔是15点，奥莉薇娅是14点。这意味着他们每年比我们多拿至少15到21个积分。积少成多，差距会逐渐拉开。”
加布里埃尔脸色凝重了些：“看来不能光指望那点天赋加成了。”
“第三，知识垄断与阶梯式供应。”维洛克继续分析，这是他从那些课程名称和图书馆权限中感受到的，“免费公共课程，如同那位学长所说，只是目录和最浅显的介绍。《元素本质与基础粒子》……光听名字，就知道不会涉及真正的核心粒子模型和能量操控法。真正的知识被封锁在付费课程、导师传承和图书馆深处。我们必须明确自己需要什么，然后有目的地去积累积分，换取对应的知识。盲目学习免费课程，只会浪费时间。”
“第四，时间枷锁与二次机会。”维洛克的声音变得低沉，“十年晋升三级学徒，这是悬在我们头顶最直接的利剑。失败，意味着失去学院的免费支持，被放逐到外环服役。”他脑海中浮现出那片灰霾笼罩的区域，“但规则并非完全绝情。服役期间若晋升，还有评估回归的机会。这给了那些可能大器晚成，或者在外环残酷环境中被迫突破的人一线生机。”
他顿了顿，强调道：“然而，如果二十年（培养期加服役期）都无法达到三级，学院大门将彻底关闭。这几乎宣告了依靠学院资源走上正统巫师之路的终结。至于在外环自行晋升一级巫师……”维洛克摇了摇头，“缺乏系统知识、资源和相对安全的环境，难度恐怕比在学院内晋升三级学徒还要大得多，那是一条布满荆棘、成功率极低的野路子。”