的阴影笼罩了一片渡口，骨翼扇动带起的狂风卷起漫天灰尘。出发时间到了，一群学徒依次登上不同的骨鸟或飞艇。
维洛克在原地站了几分钟，直到看到飞艇远去，才转身走向一直等在不远处的奥莉薇娅。
一年的时间，足以改变很多。
奥莉薇娅气质更加沉静温婉，只是脸色偶尔会流露出一种不易察觉的苍白，那是石林之战中灵魂创伤留下的后遗症，需要长时间温养。
她与维洛克之间，那种基于生死与共和研究共鸣的默契，早已超越了普通的同窗之谊。
过去一年，他们共享实验室的时间远超他人，交流从最初的谨慎试探，变成了现在的高效简练，往往一个眼神，一组数据，就能明了对方的意图。
“凯莱布也晋级了。”与维洛克并肩走在返回实验室区的冰冷廊桥上，奥莉薇娅轻声说道，她的声音在空旷的廊桥里带着轻微的回音。
维洛克脚步节奏不变，只是眼神微不可察地凝滞了一瞬。铁岩，那个昔日冲动热忱的伙伴，在加布里埃尔死后彻底投入阿拉斯塔阵营，虽然后来因阿拉斯塔“失踪”而边缘化，但终究还是走到了这一步。
“状态很不稳定，”奥莉薇娅继续补充，她有自己的信息网络，“据说是依靠几种药性冲突剧烈的狂暴秘药，强行冲破了瓶颈。”她的语气平静，但维洛克能听出其中一丝淡淡的惋惜，或许还有警惕。
维洛克“嗯”了一声，将这则信息归档。凯莱布已彻底堕落，成为一个不可预测的高风险变量，需要保持距离并警惕。
这一年，维洛克并非只是在养伤和压制同步率。
他左臂的侵蚀范围被他数次近乎自残的能量对冲实验，强行限制在了肘部以下，但那种深入骨髓的冰冷麻木感和皮肤上无法褪去的灰败颜色，无时无刻不在提醒他体内潜藏的危险。
同步污染率，则被他以更精妙的“动态平衡法”左右，这几乎达到了他目前掌控力的极限，每一次冥想，每一次动用寂灭能量，都像是在悬崖边漫步。
然而，代价换来了力量的提升。他对寂灭能量的“引导”确实更加得心应手。
除了“寂灭之爪”和“寂灭矢”，他还在实验中发现，可以将寂灭能量高度压缩，形成短暂的“寂灭印记”，能显着延缓有机物的腐败和某些炼金材料的能量逸散——一种极其另类且危险的应用。
他甚至尝试过将寂灭能量形成极薄的覆膜，用于隔绝特定性质的能量探测，效果尚在验证中。
每一次成功的尝试，都伴随着同步率细微的上浮波动，逼迫他必须立刻投入更多精力进行压制，形成了一种危险而紧张的循环。
奥莉薇娅则在灵魂创伤恢复和古代知识整理上投入了大量精力。她的理论功底越发扎实，尤其对灵魂学和古代符文学有了更深的见解。
维洛克优化“动态平衡法”和进行某些危险实验时，她提出的几个理论假设，都起到了关键性的启发作用。
她的存在，像是一道稳定的锚，平衡着维洛克因力量而日益增长的冷漠和内在的风险。
两人都清楚，三级学徒只是一个开始，也是一个重要的门槛。学院规定：每届学徒在入学满十年后，未晋级三级学徒者，中断学院福利供给，且需要为学校服役工作十年，或期间晋升三级学徒，申请重返学院。
而十年内晋级三级学徒者，则需在满期后的一年内，独立或组队完成一次由学院审核发布的“综合检验任务”，以全面评估其知识应用、实战能力、生存技巧和心性。
任务失败或逾期未完成，将面临严厉惩罚，甚至可能被剥夺学徒资格。而一旦通过检验，则正式成为学院认可的“执行者”，每年必须完成至少一次学院指定的三级或以上难度的任务。