心难测。战场之上，瞬息万变。刘懿此人，虽年轻，但观其用兵行事，并非无谋莽撞之徒。从他假意投诚、蛰伏隐忍，到突然发难、联合东境边军围城，步步为营，心机深沉。若他真在外郡有所动作，也并非完全不可能。大王，我们……是否需要做一些最坏的打算？如果……信中所言，哪怕只有一部分是真的，我们该怎么办？”他的语气里，罕见地带上了一丝近乎执拗的忧虑。
看着褚如水那张在风雪中显得格外严肃、甚至有些苍白的脸庞，江锋脸上的笑意终于渐渐止歇。他沉默了下来，重瞳之中光芒闪烁不定。他并非完全没有想过这种可能性，只是骄傲和长期以来对自身实力的认知，让他本能地排斥这种“不吉利”的假设。但褚如水如此郑重地追问，让他不得不正面面对这个隐藏在心底角落的幽灵。
他缓缓转过身，双手再次扶住墙垛，眺望着被风雪笼罩的、未知的远方，仿佛要穿透这重重阻碍，看清曲州大地的真实情况。许久，他才用一种低沉而缓慢、却带着不容置疑的决绝语气，缓缓说道，既像是在回答褚如水，又像是在告诫自己：
“丞相所虑……不无道理。然，我江家儿郎，自追随先帝起兵以来，历经大小战阵无数，遇到过绝境，也遭遇过背叛，但从未有过……”他顿了顿，声音陡然提高，斩钉截铁，“从未有过不战而降的先例！更未曾有过向刘氏父子这等阴险小人低头的传统！”
他猛地转回身，目光如炬，直视褚如水：“如果……如果真的到了那一步，外援尽绝，内城将破，我江锋，身为江氏族长，身为尔等之王，自有王者的死法！我江家，可以战死，可以败亡，但绝没有跪着求生、摇尾乞怜的儿郎！这太昊城，便是我江锋，也是我江氏一族的最后坟冢！纵使身死，也要崩掉他刘懿几颗牙，让天下人看看，何为江氏风骨！”
这番话，说得慷慨激昂，充满了武人的血性与家族的骄傲，但也透出一股浓浓的、穷途末路的悲壮与决绝。他没有具体说“怎么办”，但“王者的死法”、“最后坟冢”、“崩掉几颗牙”，已经清晰地表明了他的态度——宁为玉碎，不为瓦全。
褚如水听着这充满血腥气与末日感的宣言，心中最后一丝幻想也彻底破灭了。他明白了江锋的选择，也明白了自己未来的道路，将与这位已经走上绝路的“兄弟”和“君王”，一同走向那个注定的结局。他喉头滚动了一下，所有劝谏、所有谋划、所有关于“保存薪火”的念头，在这一刻都显得苍白无力。他只能垂下眼帘，将满心的复杂情绪——悲哀、无奈、一丝敬佩，还有深重的绝望——掩藏在眼底，用几乎微不可闻的声音，自言自语般喃喃道：
“……臣，明白了。”
江锋似乎很满意褚如水这最后的“明白”，他脸上重新露出那种混合着豪迈与疲惫的笑容，用力拍了拍褚如水的肩膀，力道之大，让褚如水微微踉跄了一下，大笑道：“明白了就好！明白了，就无需再瞻前顾后，只需想着如何多杀几个敌人，如何死得其所，如何不负我江氏威名！”
风雪依旧未歇，甚至有加大的趋势。天色在不知不觉间，已从铅灰转为深黛，夜晚即将降临。两人在雪中，又低声商议了一些具体的细节：如何“泄露”消息，如何观察城中反应，如何暗中整备最后的突围力量，如何在必要时刻进行最严厉的弹压……这些谈话内容冰冷而残酷，只有呼啸的风雪听得真切。
或许是共同定下了这背水一战的最终方略，或许是那封荒唐来信带来的共同嘲笑冲淡了隔阂，也或许是这即将到来的“永夜”让两人都产生了一种类似殉道者的共鸣，江锋和褚如水之间那种尴尬与无话可说的气氛，竟悄然消融了不少。两个大男人一旦打开了关于“正事”的话匣子，又涉及到如此关乎生死存亡的详细谋划，聊起来便没个头儿，从午后一直碎碎叨叨地商议、推演、补充，直到天色完全黑透，城头