军们也并未因这危局而感到必须雪耻的悲愤与责任感，城中百姓更是只沉溺于自身饥寒与恐惧，并未因城池将破、家园将毁而感到与城共存亡的深切悲伤与仇恨……这样的军队，这样的民心，只能算是涣散的败军，尚不足以称之为能够背水一战、哀兵必胜的‘衰兵’。”
“难道，我江氏一族三代奋战的荣誉，不值得他们拼死捍卫吗？难道，江氏一族的存亡绝续，不值得他们感到悲哀吗？难道，跟随本王打下的这份基业与可能的未来，不值得他们奋力一搏吗？”江锋听到此处，胸中那股因褚如水赞同大计而压下的怒火与郁气再次升腾，他无法接受自己的军队和子民竟是如此“麻木不仁”。暴怒之下，他猛地一拳砸向身旁的墙垛！“轰”的一声闷响，那历经风霜的青石垛口竟被他一拳砸得石屑纷飞，出现了一个明显的凹坑和裂痕。他低吼道：“一群吃着我江家饭，却不知感恩、不知羞耻的东西！待此事了结，定要将这些无胆鼠辈、离心之徒，一个个揪出来，宰了喂狗！”他的怒吼在风雪中回荡，充满了被背叛的痛心与武人的暴戾。
面对江锋的雷霆之怒和充满杀气的牢骚，褚如水嘴唇动了动，欲言又止。他能说什么呢？说民心早已离散，说荣誉不能当饭吃，说江氏的存亡对饿昏头的百姓而言远不如一个窝头重要？这些实话只会更加刺激江锋。他只能垂下眼帘，站在原地一动不动，沉默以对，任由风雪吹打在他单薄的身躯上。
待江锋胸膛的剧烈起伏稍稍平复，眼中骇人的红光稍稍褪去，他才冷冷地、带着压抑的余怒开口：“丞相，请继续说。如何能让这‘败兵’，变成你所说的‘衰兵’？”
褚如水深吸了一口冰冷彻骨的空气，又缓缓吐出一团白雾，仿佛要将胸中的沉重也一并吐出。他声音不高，却带着一种近乎残酷的冷静：
“想让败兵变成真正能战的衰兵，需要……等。”
“等？”江锋眉头再次皱起。
“对，等。”褚如水肯定地点头，目光望向城内那些在风雪中显得格外萧瑟破败的街巷，“等到城内最后一粒粮食耗尽，树皮草根也所剩无几；等到饥饿超越人性，人杀人、人吃人的惨剧从暗流变成明面上的事实；等到士兵因极度饥饿和绝望，再也无法压抑哗变的冲动；等到老百姓们彻底明白，困守城中只有死路一条，再无任何活路可言……等到那个时候，”褚如水的目光转回江锋脸上，眼神复杂，“等到全城军民的精神都被逼到那个最黑暗、最绝望的悬崖边缘，大王您，再振臂一呼！”
“振臂一呼？蜂拥相随？”江锋脸上露出难以置信的神色，若不是他对褚如水的智谋和忠诚尚有信任，几乎要怀疑这是敌人派来诱使他坐以待毙、自取灭亡的奸计了。他追问道：“马无草料，兵无战心，人心惶惶如惊弓之鸟，浮躁绝望至此，还谈什么‘蜂拥相随’？丞相，还请细细道来，究竟如何个‘蜂拥’法？”
褚如水的眼神变得深邃，仿佛看到了历史长河中那些相似的绝境画面：“人到真正的绝处，便如同坠入无边黑暗。彼时，纵使只有一丝微弱的烛火，也足以让他们变成不顾一切扑向光明的飞蛾。古之韩信，背水列阵，自断退路，士卒乃殊死奋战；楚霸王项羽，破釜沉舟，焚毁庐舍，持三日粮，以示必死之心，终大破秦军。此皆‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’之理。绝境，方能激发超越常态的潜力与决绝。”
说到此处，褚如水沉默了许久。雪花落在他花白的鬓角，迅速融化，如同无声的泪水。他似乎正在心中进行一个极其艰难而沉重的抉择，权衡着这个计策将要付出的惨烈代价。
江锋是沙场宿将，对兵法战例的熟悉远超褚如水。当褚如水点明“背水一战”、“破釜沉舟”的核心原理时，他立刻明白了对方整个谋划的残酷逻辑。他也陷入了沉默，重瞳之中光芒急速闪动，权衡、挣扎、狠厉、一丝不忍……种种情绪