迹斑斑的金属柱上延伸出来，贯穿那个老者的身体，将他悬吊在半空。离得近了，苏云舟才看清更多细节：
老者的皮肤并非完全的灰白，而是在死寂中隐隐透着一种温润的玉质光泽——那是肉身修炼到极高境界、哪怕死亡也保持不腐的特征。那些褐色的“尸斑”，仔细看竟是密密麻麻的、细微的符文烙印，与后背那些蠕动的黑色大符文相互呼应，构成一个完整的封印体系。
最触目惊心的，是铁链贯穿的伤口。
锁骨处，碗口粗的铁链直接从骨头中间穿过，伤口边缘的皮肉早已愈合、钙化，与铁链长在了一起。肋骨处更是如此，十二条肋骨中有六条被铁链贯穿，形成了一个残酷的“锁骨穿肋”之刑。
但即便如此，老者的面容依旧祥和。
苏云舟缓缓走近，在距离老者三尺处停下——这是昨日沙粒被符文反震的临界距离。
他仰头看着那张低垂的脸，犹豫着该如何开口。
就在这时——
“你来了。”
一个苍老、温和、平静的声音，直接在他的识海中响起。
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不是通过空气传播，不是通过嘴唇振动，而是纯粹的精神交流。那声音如同暖流淌过冰原，带着一种奇异的安抚力量，让苏云舟原本紧绷的心神都不自觉地放松了几分。
苏云舟猛地抬头，死死盯着老者的嘴唇。
那双干裂的、灰白的嘴唇，紧闭着，纹丝不动。
“不用看了，我已死。”
声音再次响起，带着一丝若有若无的、温和的无奈。
“你……”苏云舟张了张嘴，发现自己竟然有些干涩，“你是谁？”
他同样尝试用神念传音——这是筑基期修士就能掌握的基本技巧，只是他平日极少使用。
寂静。
洞穴中只有铁链偶尔传来的、微不可察的金属嗡鸣声。
许久，那苍老的声音才再次响起，这一次，带着一丝悠远的、仿佛从时间长河另一端传来的叹息：
“我是功德星球最后一任圣殿长老，你可以叫我……苏哈。”
苏云舟瞳孔微缩。
功德星球？
这个名词他从未听说过。无论是在星盟的通用知识库，还是在小八储存的星际文明档案中，都不曾有过记载。
“功德星球……”他喃喃重复，“那是什么地方？”
“一个已经不存在的地方。”苏哈的声音平静如水，听不出悲喜，“在星盟的官方记载里，它应该被标注为‘已净化文明序列第117号’，或者更直白点——‘被抹除的异端文明’。”
苏云舟心中一震。
星盟的“净化”程序，他在小八的资料库里看到过只言片语——那是星盟最高级别的军事行动，目标不是征服，不是殖民，而是彻底抹除。从物质到文化，从历史到记忆，将一个文明从宇宙中完全擦去，仿佛从未存在过。
“为什么？”他忍不住问，“你们做了什么，要遭受这种命运？”
苏哈沉默了片刻。
这一次，苏云舟清晰地“感觉”到，那祥和的面容下，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的哀伤。
“因为我们存在的根基，与星盟的宇宙法则，有着不可调和的冲突。”苏哈缓缓道，“星盟奉行的是‘弱肉强食、资源竞逐’的黑暗森林法则。所有文明，要么加入他们制定的游戏规则，在不断的掠夺与被掠夺中挣扎求生；要么被定义为‘威胁’或‘无用’，然后被清除。”
“而我们功德星球，信奉的是另一套法则：‘善恶有报，功德循环’。”
苏云舟屏住呼吸。
“在我们的文明里，”苏哈的声音带着一种遥远