李宁市的天空，像一块被顽童肆意涂抹后又随意丢弃的肮脏画布，淤积着难以化开的、病态的紫灰色云团。阳光挣扎着穿透这厚重的帷幕，也只能在地面投下稀薄而扭曲的光斑，无法带来丝毫暖意。城市在低吟，那不是风声，也不是车流，而是时空结构本身在不堪重负下的、持续不断的、低频的哀鸣。建筑的轮廓时而清晰，时而模糊，仿佛海市蜃楼，偶尔有穿着不同时代服饰的虚影如鬼魅般掠过街角，又瞬间消散，留下更为浓郁的诡异氛围。整座城市，已然变成一个巨大而无序的、现实与幻梦粗暴交织的牢笼。
在这片混沌的泥沼中，那支由三辆深灰色装甲运兵车护卫着一辆白色医疗车组成的小型车队，如同一条沉默而坚定的金属游鱼，正沿着被初步清理和维护过的主干道，顽强地驶向城市中心。车队行进得异常平稳，引擎发出低沉而富有节奏的轰鸣，与周遭环境的杂乱无章形成刺目的对比。运兵车顶部的旋转警戒探照灯射出冰冷的光柱，如同警惕的眼睛，扫视着一切可疑的阴影。那些因时空涟漪而诞生的、形态扭曲、充满攻击本能的最低级畸变体，往往在靠近车队一定范围时，便会如同遇到无形的壁垒般，发出尖锐的嘶鸣，惊恐地退避开去，仿佛车队周围笼罩着一层它们极为厌恶或畏惧的力场。
医疗车内部，是另一个被精心营造出来的、脆弱而精密的世界。光线是经过严格计算的、最适合伤员恢复的柔和亮度，空气经过多层过滤，带着消毒水和某种清新剂的淡淡气味，有效地隔绝了外面世界那股若有若无的、混合着铁锈、尘埃和不明腐败物的污浊气息。各种精密的生命体征监测仪器发出规律而轻微的滴答声，屏幕上跳动的曲线和数字，冰冷地陈述着生命的微弱迹象。
李宁深深陷在符合人体工学的减震座椅里，双眼紧闭，浓密的眉宇间拧成一个深刻的“川”字。随行的军医已经以极高的效率处理了他身上那些看得见的伤口——主要是与“归元尘”纠缠时造成的擦伤、灼伤以及最后爆发时肌肉纤维的轻微撕裂。清创、缝合、包扎，动作干净利落，带着一种近乎无情的专业。冰凉的药液通过手背的留置针缓缓流入血管，缓解着内腑因巨大冲击而产生的闷痛和灼热感。然而，那种源自灵魂深处的疲惫，以及强行催动“燃”之力接近枯竭后带来的、仿佛每一个细胞都在发出呻吟的空虚感，却如同附骨之疽，盘踞不退。他宽厚的手掌中，那枚“守”字铜印被紧紧握着，指节因用力而泛白。铜印依旧温润，但以往那种如同活物心跳般、与他内力水乳交融的共鸣感却微弱了许多，仿佛它也在这场超出极限的恶战中伤了元气，陷入了某种沉睡。这种联系上的阻滞，让李宁心中那份因身处未知环境而产生的不安，愈发清晰。
隔着狭窄的、固定着各种医疗器械的过道，季雅半靠在可调节角度的医疗椅上，原本灵秀的脸庞上血色尽失，如同一张被雨水打湿的宣纸。一位表情冷静、动作轻柔的女性医护人员，正用棉签蘸取着一种散发着薄荷与草药混合清香的透明凝胶，小心翼翼地涂抹在她的太阳穴和额角。这特制的凝胶似乎对缓解精神过度透支引发的、如同千万根细针持续穿刺识海般的剧痛有些许效果，但季雅紧蹙的眉头并未完全舒展。她的怀中，那卷至关重要的《文脉图》被一块看起来普通、实则内衬了特殊屏蔽材料的灰色绒布仔细包裹着，安静地放置在她触手可及的小桌板上。即使隔着一层布料，季雅那过度敏感、尚未完全平复的精神力，依然能隐约捕捉到图卷本身传来的、极其微弱的悸动——那是远方“穑园”节点被强行撕裂、生机被掠夺后留下的、一时难以愈合的创伤所发出的悲鸣；是城市其他角落，或稳定、或摇曳、或已然彻底熄灭的文脉节点，在时空乱流中发出的或强或弱的、混乱的能量回响。她强迫自己不去主动“倾听”这些声音，那只会让她本已脆弱不堪的识海雪上加霜。她的目光，大部