坚韧无比的力量，“或许这次，我们反而能借助帛书本身的力量，去稳固它的根源。”
李宁猛地睁开眼，金红色的瞳孔中仿佛有火星迸溅，瞬间点燃了室内的沉闷。“断文会这是要釜底抽薪！”他的声音低沉，却带着金属般的铿锵之力，“毁掉一座城市赖以生存的信任根基，比直接摧毁亭台楼阁更加恶毒，更加彻底！我们必须去！”他的目光转向温馨，那眼神中是不容置疑的坚决，也有一丝深藏其中、难以掩饰的忧虑。他亲眼见过温馨在博爱医院地下如何与蚀心蛊搏斗，在镖局如何直面滔天怨念，每一次她都冲在最危险的边缘，以心神为战场，消耗的是比体力更珍贵的东西。
温馨迎上他的目光，嘴角微微上扬，勾勒出一个令人安心的浅淡弧度。“我没事的，李宁。”她的声音不大，却异常稳定，“‘仁’字玉璧的力量对滋养神魂有奇效，感觉比之前恢复得更快。而且……”她指尖轻轻点向自己的太阳穴，眼中闪过一丝奇异的光彩，那是“智”之力运转时的清明，“经历过‘蚀智晶核’的冲击和‘仁心’的共鸣，我对能量中混杂的那些‘情绪杂质’感知更加敏锐了。这次，或许我能更快地找到关键。”她没有夸口，但那份历经磨难后沉淀下的自信，让李宁和季雅心中稍安。
季雅深吸一口气，强迫因疲惫而有些涣散的精神重新凝聚起来：“码头区域情况复杂，人流如织，各方势力盘根错节，我们若贸然闯入，不仅容易打草惊蛇，还可能陷入不必要的麻烦。必须先行暗中查探，摸清断文会究竟用了什么手段，以及那‘幽冥漕帮’和‘诡船’的底细。”
接下来的两日，三人如同投入水面的石子，悄无声息地没入了金陵城南的喧嚣之中。李宁换上了一身粗布短打，将周身锐气尽数收敛，混迹于码头附近烟气缭绕的茶棚、汗臭与鱼腥混杂的脚行、以及充斥着骰子碰撞声和粗野吆喝的赌档。他凭借日渐精熟的市井生存技巧，与皮肤黝黑的船夫、筋肉虬结的力工、眼神精明的商贩攀谈，递上几枚铜钱或一壶劣酒，侧耳倾听那些关于码头近半年来的诡闻异事——尤其是那些与“信誉”、“契约”相关的、令人心底发毛的纠纷和无法解释的怪象。
季雅则动用了家族残留的、如同蛛网般隐秘的人脉关系，以及尘封在故纸堆中的商贾记录和地方志。她翻阅着泛黄的账册和卷宗，试图从浩如烟海的交易记录和江湖传闻中，梳理出码头各大势力近期的微妙变化，寻找是否有新崛起的、行事诡秘、不按常理出牌的商号或人物活动的蛛丝马迹。
温馨则以其手艺人特有的沉静气质，走访了码头周边几家老字号茶楼，在说书人醒木拍案、讲述古今忠奸故事的喧嚣中默默品茶；她也走进那些看似普通、实则兼营南北杂货与消息传递的老店，借着挑选丝线或砚台的由头，与掌柜闲聊，倾听那些在坊间悄悄流传的、真假难辨的流言蜚语。同时，她腕上的“鸣”字金铃始终保持着极微弱的感应状态，如同最精密的雷达，远距离扫描着整个码头区域能量场的细微波动和异常扰动。
零碎的信息如同破碎的瓷片，被三人小心地收集、拼合，渐渐呈现出一幅令人心悸的图景：
信诺码头，这个曾经以“一诺千金”着称的繁华之地，近半年来确实被一层诡异的阴影所笼罩。先是几家素有信誉的老字号船行，接二连三地遭遇了所谓的“鬼船”事件——装载着贵重丝绸、瓷器或药材的船只，在航行至江心特定区域时，会突然被一股浓得化不开的迷雾包裹，随后便彻底失去联系。数日之后，空无一人的船只又会诡异地自行漂回码头，船上货物不翼而飞，而随船的所有人员，从经验丰富的舵手到年轻的水手，全都如同人间蒸发，找不到任何挣扎或离开的痕迹，仿佛被江水无声吞噬。
紧接着，几家以稳妥着称的大货栈，其守卫森严的仓库在深夜接连遭窃。蹊跷的是，失窃的并非价值连城的金银