神女离开后，哈里也没了胃口，于是他顺着音乐和舞蹈的声音方向来到了会客厅。
哈里穿着那套银丝绒的礼服，推开会客厅厚重的双开木门，喧闹的声浪与暖热的空气立刻包裹了他。
房间极为宽敞，高高的天花板上悬挂着数盏巨大的水晶吊灯，蜡烛的光晕将空间照得通明。墙壁覆盖着深红色的织锦，悬挂着大幅的肖象画与狩猎主题的挂毯。
会客厅大约有二十位宾客。
里面的男士们穿着剪裁合体的礼服，雪白的衬衫领口挺括，许多人胸前佩戴着颜色各异的绶带或小巧的星形勋章。女士们的长裙也都很气派，裙摆曳地，脖子上和手腕上的珍珠与宝石在烛光下微微闪动。
在房间一侧，一支由小提琴、长笛和大提琴组成的小型乐队正在演奏。旋律轻快而有节奏，大约四五对男女随着音乐在大厅中央光洁的木地板上起舞。男士舞步规整，女士裙摆旋转，舞伴之间低声交谈，脸上带着微笑。
更多的宾客三五成群地站在墙边、窗旁或放置酒水的高脚桌周围。他们手持细长的水晶酒杯，杯中的酒液折射出琥珀或深红的光泽。交谈声是一种持续的、压低音量的嗡嗡声，偶尔被一两声克制的轻笑打断。
话题似乎围绕着最近的狩猎收获、城堡修缮的进展，以及帝都最近的丑闻之类的事情。
侍者们穿着统一的深色制服，无声地穿梭在人群间，手中的银盘上放着替换的空酒杯或盛有开胃点心的骨瓷小碟。
哈里走进来后，几道目光不经意地扫过他，眼神中带着疑惑，刚才晚宴上似乎没见过这个胖子。
哈里在其中看到了一些骑士学院的老面孔，但是他们看到哈里的时候都转过头去，哈里也没有上前跟他们交谈的想法。
哈里站在门口，目光扫过整个会客厅。舞池中的人们成双成对，端着酒杯聚集交谈的小团体也都各自形成封闭的圈子。
然后他看到了她——那个独自坐在墙边一张靠背椅上的女人。
她三十多岁，相貌算得上好看，穿着深蓝色的曳地长裙，哈里注意到她身上没有任何银丝绒的饰边或配饰，这在今晚的宾客中是个明显的标志。
她的发髻梳得一丝不苟，双手规整地交叠在膝上，目光看着舞池方向，但并没有真正聚焦。她周围的椅子都是空的。
哈里几乎没有尤豫，径直穿过三三两两交谈的人群，走向她所在的角落。他能感觉到有几道目光跟随他的移动，其中带着些微的好奇，但很快又移开了。
他在她面前停下，略略躬身。“晚上好。”
女人象是微微一惊，迅速抬起头。看着哈里身上的银丝绒，她的眼睛在烛光下显得有些紧张，但很快调整出一个礼貌的微笑。
“晚上好，先生。”她的声音很轻，带着一种努力维持的镇定。
“我叫哈里。”他没有报上姓氏，只是简单地说。“美丽的女士，你是一个人来的吗”
“我是艾薇尔，”她说，手指不自觉地收紧了一下，语调中有着明显的窘迫。“我和我的丈夫一起来的。他……临时有事情要处理，先离开了。”
这时，下一首舞曲的前奏响了起来。
“一个人坐在这么大的会客厅里，可不是什么好主意。”他说，语气平和，带着笑容。“音乐很好，不知道这位美丽的女士是否愿意跟我跳上一曲。”
艾薇尔的脸颊微微泛起一丝红晕，棕色的眼睛亮了一下，心中充满了感激。
哈里伸出手，掌心向上，姿态自然而正式。“如果您不介意，艾薇尔夫人？”
艾薇尔看了看他的手，又抬眼看了看他。
她没有立刻回答，但呼吸似乎顺畅了一些。她将自己的手轻轻放在他的掌心，站了起来。“我很乐意，哈里先生。”
跳舞是骑士学院的基本课程，虽然哈里没有成为骑士的天赋，而且身体肥