巡风堂的精锐，以及各附庸门派的代表，浩浩荡荡，不下百人，所过之处，议论声都低了下去，带着敬畏与忌惮。
他们并未在镇口停留，径直往预先划定的驻地而去，只留下满地蹄印和一片压抑的气氛。
紧接着到来的，是琅琊阁的车队。
没有夸三辆看似朴素的乌篷马车，细看之下木料非凡，拉车的马匹更是神骏异常，步伐轻盈稳健。中间那辆马车帘幕低垂，无人得见其中情形。前后两辆马车旁，跟着十余名身着普通布衣的随从。他们安静地验了凭证，交了粮，便无声无息地驶入镇中，直奔谢文风早已安排好的隐秘院落，低调得近乎不起眼，却无人敢小觑这份深藏不露的底蕴。
午后，一阵略显喧嚣的蹄声打破了沉闷。
魔教的队伍到了。
与天剑门的整齐划一截然不同，魔教来人服饰各异，气息驳杂，有的阴鸷，有的狂放，队伍也显得有些松散。
为首的是现任魔尊萧独，他骑着一匹高大的黑马，面色得意，眼神扫过镇口菩提院的匾额时，闪过一丝兴奋。其女萧霁月在镇口迎接她，他们身后，跟着数十名魔教骨干，其中，四位长老，兄长萧绝也在不，气势充满着桀骜不驯的野性。
查验过程稍显拖延，魔教中人显然对“安境粮”颇有微词，但在萧霁月的弹压下，终究还是按规矩交了。
队伍入镇时，引来更多窥探和低声议论，与天剑门驻地所在的方向，隐隐形成对峙之势。
压轴出场的，是齐王的仪仗。
没有动用亲王全副銮驾，但规模已然不小。数十名身着轻甲、腰佩制式长刀的护卫骑兵开道，中间是一辆宽敞大气的玄青马车，四匹骏马拉乘，车帘以金线绣着螭纹。马车前后，尚有文士打扮的幕僚和捧着各色箱笼的仆从。
马车在镇口缓缓停下。一只骨节分明，戴着墨玉扳指的手掀开车帘，齐王探身而出。
他今日依旧是一身玄青常服，但用料极为考究，领口袖边绣着暗纹，腰束玉带，头戴玉冠。面容俊朗，神色平和，甚至带着一丝温和的笑意，但久居上位的威仪，以及那双深邃眼眸中偶尔掠过的锐光，让人不敢直视。
早已得到消息的沈青崖，已带着林啸、慧明等人在镇口等候。
她今日换了一身稍显正式的月白色长袍，依旧戴着面具，但纱帘换成了更轻透的素纱，影影绰绰能见轮廓。
她上前几步，拱手为礼，声音平稳清越：“菩提院沈青崖，恭迎齐王殿下驾临杏花镇。镇小地僻，招待不周，还望殿下海涵。”
齐王目光落在她身上，笑意加深，虚扶一下：“沈院尊客气了，本王不请自来，已是叨扰。院尊以英雄榜聚天下豪杰，以‘安境粮’护一方百姓，本王甚为钦佩。些许规矩，理当遵守。”他语气温和，言辞客气，给足了面子。
“殿下过誉，愧不敢当，院内已备下净室，请殿下移步歇息。”沈青崖侧身引路，礼节周全。
齐王颔首，在侍卫簇拥下步入镇中。
他的目光似不经意地扫过远处天剑门和魔教的驻地方向，又掠过镇中看似繁荣，实则暗流汹涌的景象，最终落回前方引路的沈青崖的背影上，眼底若有所思。