不能不给面子。
他只好强打精神，身穿便服出去采风。
沿街两侧各式店铺星罗棋布，酒肆，酱菜馆，典当行，客栈应有尽有，
更多的则是鱼行和盐店。
即使还有南来北往之人，也是走街串巷吆喝的商贩，
为了挣些散碎银两糊口而已。
午后的骄阳当空，无遮无掩的，还没走里把地，额头就渗出汗珠。
路口放着几幅扁担和竹篓。
南云秋加快脚步，要到树荫下纳纳凉，顺便问问眼下的行情。
在林下，有十几个汉子聚在一起说说笑笑，地上摆放着几个斗笠，
斗笠里面则是面饼和咸菜疙瘩。
“诸位兄台，打扰了，在下初来此地……”
“云秋老弟？”
“九四兄！”
原来，林下乘凉的正是张九四。
他们卖了大半天的货，等会还要去进货，
便在此处歇息，吃点东西补充体力，然后再各自分头行动，走街串巷。
“真想不到会在这里碰见你们。”
“是啊，我也好久没见到你。来，快坐。”
从南云秋中了龙大彪暗计，到张九四掏心掏肺告诉他，关于苏慕秦倒卖私盐等等。
南云秋后来投奔姐姐，去了程家大院，二人此后没有再见面。
他对张九四的好感，已超过了和苏慕秦的情谊。
一个讲义，一个讲利。
一个是熟悉的假兄弟，一个是陌生的真哥们！
得知南云秋进入鱼仓当值，张九四脸上微微变色。
他很清楚，鱼仓里卖的并不是鱼！
他在此处混迹很久，多少知道点内幕，
只是没想到，好端端的少年，好不容易摆脱了苏慕秦的欺骗，
怎么又卷入水口镇的大染缸？
“云秋兄弟，其实你不该来水口，这里的水更浑。”
“怎么啦？我来帮忙照看一下海鱼的买卖，哪来的浑水？”
“我实话告诉你吧，鱼仓里卖的不是鱼，而是私盐！”
“怎么会？
我刚刚陪着参军一起检查的仓房。
好家伙，海鱼堆成山高，哪有你说的私盐？”
南云秋不相信是有道理的。
他在仓曹署干过，买盐凭的是盐引，卖盐则有商家设专门店铺销售。
水口镇是鱼仓，只卖海鱼。
“我也不和你费口舌，士通，把竹篓拿过来。”
张九四见云秋死活不相信，让弟弟把竹篓拿过来打开，让南云秋自己看。
“是你眼花，还是我眼花，里面就是海鱼嘛！”
“你把海鱼拿出来，竹篓底朝上，使劲拍拍看。”
斗笠上都是白花花的盐粒子。
我们这拨人都是把脑袋别在裤腰带上过活的，今天不问明天的事，你不能这样。
你还年轻，路长着呢。
鱼仓的秘密程家不可能不知道，不过是瞒着朝廷而已。
要是哪天事发，你被绑上刑场斩了脑袋，
对得起你的爹娘吗？”
南云秋瞠目结舌。
他认为有点草率。
要是那样的话，姐夫为什么不向他透露实情？
要是程家也参与的话，就不怕把柄被他知道吗？
“九四大哥，照你所说，慕秦哥也是干私盐买卖的喽？”
“他呀，跟我们不一样。”
“我就说嘛，慕秦哥他们都是本分的盐工，卖苦力过活的。”
死对头张九四都帮苏慕秦说话，说明苏慕秦的确与此无关。
张九四说的是反话，带着嘲讽。
“他呀，比我们兄弟有见识，有野心，我们是贩私盐，小打小闹。