助官军取城，便是大功一件，左帅已承诺，事成之后保举协统为参将，赏银五千两，协统部下将士，愿降者收编，不愿者发给路费遣散，绝不加害。”
贺国宁神色变幻不定，手慢慢从刀柄上松开：“你此言当真？”
“属下愿以性命担保。”
卢孝武从怀中取出一封信：“此乃左帅亲笔信，请协统一观。”
贺国宁接过信，细细读来，上面承诺若贺国宁反正不仅保举参将之职，还可将夷陵部分防务交他掌管。
贺国宁看完信，久久不语，他在房中踱步，内心有些挣扎。
一方面，他对李茂确有不满，对前途也感忧虑，另一方面刘处直以前待他确实不薄，如今要他背叛奉天倡义营，心中仍有些障碍。
更关键的是，他不知卢孝武所言是真是假，万一是李茂派来试探他的呢？
卢孝武似乎看出他的疑虑：“协统若不信，几日后官军围城时可见分晓，届时属下会率部夺取西门举火为号，协统若愿共举大事可率部响应；若不愿，也可按兵不动，属下绝不勉强，只求协统莫要告发，给兄弟们一条生路。”
贺国宁停下脚步，长叹一声：“此事容我想想。”
“属下明白，三日内静候协统佳音。”
卢孝武知道不能逼得太紧，行礼告退。
他离开后，贺国宁独自在房中坐了许久，看着手中那封信，又望望墙上挂着的奉天倡义营军旗，心中五味杂陈。
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两日后，王绍禹、陈永福率部抵达远安县与左良玉会合，三部官军合计四万二千余人，声势浩大。
左良玉召集众将议事，定下分进合击之策，他率本部进攻北门，王绍禹部攻东门，陈永福部攻南门，西门临江不用管，只需监视，同时，调集水师战船二十艘，封锁江面，防止贼寇从水路突围。
左良玉最后说道：“围城之后，卢孝武会在西门举火为号，打开城门。”
“届时，各部需做好准备，一见信号立即全力攻城，里应外合一举破城。”
翌日清晨，四万多官军浩浩荡荡开出远安，往夷陵开进。
探马将消息传回夷陵，城中气氛一下子紧张起来，李茂紧急召集众军官议事，部署防务。
李茂指着城防图：“官军兵多想必肯定是三面围攻，夷陵的西门临江这里难以展开，当以水师和少量兵力防守即可。”
秦得虎开口道：“统制，江面上发现官军战船二十余艘，正溯江而上，恐欲封锁江面。”
“命水师严守江防，必要时可主动出击，不能任由官军封锁。”
“是！”
李茂又看向贺国宁：“贺协统，你部防守西门城墙，责任重大还望务必小心。”
贺国宁神色有些不自然，但仍拱手道：“属下领命！”
卢孝武站在贺国宁身后，两人交换了一个眼神，却都没有说话。
会议结束后，李茂单独留下自己亲兵队长李均。
“贺国宁今日有些异常，你派人暗中监视他，还有他那个标统卢孝武。”
李均开口说道：“统制怀疑他们”
“防人之心不可无，大战在即，军中绝不能出乱子。”
“属下明白。”
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三日后的下午，官军前军金声桓部抵达夷陵城外，开始安营扎寨，至次日午时，四万官军完成合围，将夷陵城围得水泄不通。
左良玉策马至北门外，遥望城墙，夷陵城确实坚固，城墙高达三丈有余，城楼上旗帜招展，守军严阵以待。
“传令，打造攻城器械，明日开始攻城！”左良玉下令。
围城第一日，官军只是试探性进攻，双方互有伤亡，第二日，攻势加剧，官军动用火炮轰击城墙，北门一段城墙