随着安塞县秋税开征，崔县丞开始命令税吏开始下乡征收，一时间弄得全县沸腾。这些税吏可不管交不交的上，没收到足够的钱直接扒房牵牲口，没有牲口的就把家里稍微值钱的东西都带走了。
一时间被税吏们破家的老百姓数不胜数。
刘主簿得知此事后，找到了收税催科的税吏头子想让他别弄的民不聊生。您是个读书人，心善。可这征税的事，心善可办不成。崔大人说了，完不成任务，我们这些当差的也要吃挂落。，他招呼几个衙役，大摇大摆地走了。
几日后，税吏头子一行来到了高迎祥老家高家堡。原本这里有几百户人家，可去年大部分人都走了，县城里为了报复这些从贼的把房屋都给扒了，所有能带走的都带走了。
税吏头子不耐烦地挥挥手：搜！
几个税吏如狼似虎地冲进屋里，顿时传来女人的惊叫和婴儿的啼哭。不多时，一个年轻妇人被拖了出来，怀里紧紧抱着个襁褓。她面色惨白，嘴唇干裂，眼中满是恐惧。
税吏头子却盯着妇人怀里的襁褓，突然伸手一把夺过：\"哟，还是个带把的小子！高老汉，你这孙子将来也是要交丁银的，不如现在一并算了？
高老汉颤抖着从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是几块碎银子：\"这是、这是我大儿子去年卖柴攒下的，一共、一共八钱\"
一行人扬长而去，只留下高家一片狼藉。儿媳妇抱着孩子无声地流泪，高老头呆坐在院子里，眼中一片死灰。
傍晚时分，他大儿子背着柴火回来了。这个二十五岁的汉子皮肤黝黑瘦的吓人，是常年吃不饱干重活导致的。一进自家院子，他就察觉到了不对。
高老头颤抖着把事情说了一遍。，这可怎么办\"高老汉老泪纵横，\"三天后他们还要来，咱们上哪找这五十多两银子啊？我当初就不该当这个里长的。福的脸色越来越阴沉：\"这钱咱们是真交不上了啊。
高迎福答应后，带着火把沿着回来的路去找高迎祥了。
走了好一会，高迎福找到了高迎祥，一见面就扑过去哭到：\"大哥啊，这日子没法继续了。今天税吏来了家里，把所有值钱的东西包括家里借的那头牛都带走了。我想让高家堡的乡亲们都跟你走，村里还有二十多个青壮，大哥你一定要带我们走啊。
翌日，高迎祥率领着一千多人来到了自己老家高家堡。看到大批倒塌的废墟，自己家也没了，爷娘坟墓都没了，一时间沉默无语。
见到自己大伯，高迎祥差点认不到了，就跟一个快死的老头没啥区别了。