更强大的文明，且在这个试图隐匿的文明学会隐藏自身之前，就早已发现了它。
所以，若无时间旅行技术，隐匿行为多半是徒劳的，还会耗费大量精力，或是错失诸多机遇。因此，我们认为没有文明会真的去尝试隐匿。既然人人都知道伦敦或纽约的存在，且隐匿的尝试注定失败，为何要花费数十亿美元去隐藏它们？这些资源本可以用在更有意义的事情上。
我们此前也曾探讨过外星文明试图隐匿的可能性，以及这种做法为何行不通；同时也分析过，外星文明为何大概率不可避免地具有扩张倾向，且具备星际殖民的能力。我们想探讨截然相反的情况：那些部署旨在让全银河系都能接收到的信标的文明，以及他们这么做的原因，还有为何他们会选择易于被发现和接收的频率及通信方式。
在简要讨论 “水洞” 和 21 厘米氢谱线之后，我们会介绍几种主要的信标类型，以及每种类型的存在（或缺失）所暗示的信息。这些信标类型大致包括：教程类信标、探讨银河法律 / 规则 / 条约的信标、充当星际或银河定位系统的信标、警示危险技术 / 隔离区 / 即将到来的灾难或入侵的信标，以及单纯作为领土标记的信标。
在此之前，有一个值得探讨的问题：我们该期待这类传输信号使用何种频率或波长？这可以归结为四个问题。第一，是否有理由认为他们会选择宽带谱而非窄频谱？波长最易于产生和传输？波长最易于在并非空无一物、也并非绝对安静的太空中传输？波长最易于接收，或是最有可能被选为接收目标？
总的来说，我们尚无定论，但某些波长确实可能更易于产生。尤其是当你想要传输低带宽、但能在星系尺度外被探测到的信号时（比如通过操控恒星来传递信号），特定波长的优势会更加明显。同理，星际介质对不同信号的吸收程度不同，且不同波长也决定了接收天线的设计难度 —— 这些因素都会影响信号的选择。
举例来说，如今我们使用半导体制造激光器，因为其效率要高得多。但这类激光束最初仅能产生较弱的红光，而后逐渐能产生绿光、黄光、蓝光，如今甚至能接近紫外线波段。每一次技术突破都更为困难，所需的技术复杂度和成本也不断攀升。
值得注意的是，频率越高（波长越短），就越容易在给定距离上将波束聚焦到更小的局域。对于高斯激光束而言，其聚焦效果与波长呈线性关系。因此，若想将波束对准遥远的行星，波长减半的情况下，在相同设备下，波束的光斑直径会减半，面积则缩小至四分之一，且只需四分之一的能量就能被接收到。
这就引出了 “水洞” 和 21 厘米氢谱线的概念。“水洞”。。