器” 这个词，是因为虽然战斗无人机的 “智能” 越高越好，但这也带来了风险 —— 比如机器叛乱，或是当人们开始质疑 “让有自我意识的人工智能替我们送死是否道德” 时，可能引发的内部反抗。不过，我们也不应假设大多数战斗单位都具备高度智能。
在一场冲突中，可能只有少数类似 “旗舰” 或 “指挥控制舰” 的单位拥有真正的 “大脑”—— 无论是人工智能，还是由人类操控。但正如我们经常讨论的那样，这两者之间的界限可能非常模糊。这些 “指挥官” 甚至可能将自己的意识备份存储在其他地方，因此对 “死亡” 的担忧会大大降低。
除了争夺资源，战争的动机还可能是种族灭绝，但除此之外，常见的意识形态或经济动机可能依然适用 —— 只是会根据外星文明的特点进行调整。
在武器方面，可供选择的 “致命手段” 有很多，比如相对论杀伤导弹、尼科尔森光束，以及各种智能武器、自我复制机器、数字病毒等。
这也意味着，每个恒星系统都可能需要部署数十亿甚至数万亿艘战舰 —— 因为你需要将这些战舰分散部署在整个系统中，甚至深入深空，以最大限度地降低被一次性摧毁的风险，同时确保所有战斗都能在系统边缘进行。
例如，如果你在奥尔特云中（距离恒星约 1 光月）部署了 1 万亿艘战舰或太空堡垒，那么每艘战舰之间的距离仍有数百万公里 —— 比地月距离还要远，这意味着需要巡逻和监控的空间极为广阔。如果将这个 “防御泡泡” 扩大到恒星之间的中点（即恒星系统的 “自然边界”），那么战舰之间的距离会进一步扩大到行星际尺度。
这就引出了我们今天要讨论的最后一点：边界。太空绝大部分是真空，尽管你可能会在奥尔特云中的每一块山大小的冰质天体上都创建前哨站和殖民地，但你的内核系统仍然只是一个极小的局域 —— 大约是距离恒星 1 光天以内的空间。这个局域的体积是大多数恒星系统宜居带的数百万倍，也是科幻作品中通常描绘的 “有人居住局域”。
然而，即便如此，1 光天体积的空间，也只是一个恒星系统 “宣称拥有” 的空间（以恒星间中点为边界）的十亿分之一。因此，你需要将防御力量分散部署在这个更广阔的局域，以确保冲突不会蔓延到靠近恒星的内核局域。但这些广阔的 “边缘局域” 可能会被视为类似 “国际水域” 的存在 —— 尤其是考虑到恒星之间的相对运动非常频繁。
在这种情况下，创建一个大致呈球形的 “星际帝国” 可能并没有太大优势 —— 尽管这种结构可能让你更容易在边界集中兵力，缩短通信时间。因为每个恒星系统就象是散布在太空中的 “房屋”，彼此之间相隔数万公里，而包含恒星和类地行星的宜居带，只是 “房屋” 中一个极小的 “壁橱”。