“敌人的敌人是否能成为我的外星朋友？如果我的敌人是人类呢？”
我们通常认为 “共存” 是 “和平共存”，但无法否认，战争和冲突也是与他人共存的一部分。如果你入侵邻国领土并夺取了一块土地，你需要规划在对方承认这块土地归你所有后，你希望与对方创建怎样的关系；如果你彻底征服了邻国，那么你就真正陷入了与它们 “共存” 的复杂局面。
此外，冲突往往也是促使不同群体联合成联盟或国家的驱动力 —— 要么是被征服者在共同的苦难中团结起来，要么是为了抵御入侵而携手合作。因此，在讨论如何与可能遇到的外星人交互时，我们无法回避 “战争” 这一话题。我们需要思考：如何抵御外星威胁？我们是否有能力抵御？此类冲突可能因何爆发？又会以何种形式展开？
如果一支外星舰队明天突然出现在地球家门口，人类很可能会象蚂蚁一样被轻易碾碎。因为即使是让一艘小型飞船以相对较慢的速度进行星际旅行，所需的能量也远超原子弹。而那些能够以接近光速飞行、搭载数千名船员、殖民者或士兵的真正星际飞船，甚至只需在减速前将船上的垃圾抛出，就能摧毁一个毫无防备的星球。
当然，这只是基于当前人类技术水平的判断。我们通常会假设，星际帝国之间的冲突会呈现一边倒的局面，因为其中一方必然历史更悠久，科技更先进，规模也更大。但事实并非绝对如此。
虽然 “先发优势”—— 比如某个文明比其他文明早数百万年进入 “银河系舞台”—— 确实可能让其在数量上拥有压倒性优势，但这只有在该文明不仅在全力殖民宇宙，还能保持内部统一的前提下才成立。在科幻作品中，超光速旅行无处不在，但在现实中，我们没有任何理由相信人类能够突破光速限制。因此，要维持一个包含所有殖民地的统一帝国，难度极大 —— 即便这些殖民地只分布在邻近的恒星周围。
此外，我们也不应假设科技和科学的发展是 “永无止境的探索”—— 永远有下一个重大的、颠复认知的新发现，而每个新发现又会引发更多需要解决的谜团，如同 “多头蛇” 或 “分形” 一般，层层递进，永无终点。
“宇宙充满无限奥秘” 的说法虽然富有诗意，但所有现有证据都表明，宇宙的运行遵循着相对固定且平淡的规律。完全有可能，大多数文明在大规模离开母星之前，就已经掌握了所有主要的物理定律，技术发展也随之进入平台期。
如果情况确实如此，那么外星文明之间在冲突中很可能会形成 “势均力敌” 的局面 —— 无论是技术还是数量。即便某个帝国规模庞大，但由于结构松散，在任何有效的时间范围内，它们能够投入到某个战区的兵力都是有限的。因此，即便面对一个只有单一恒星系统的文明，庞大的帝国也可能陷入僵局 —— 只是因为它们规模太大，行动迟缓，且需要在三维空间中守卫广阔的领土和边界。
这并不是说战争会完全 “公平”，而是说，战争未必总是一边倒的，也可能存在其他 “玩家”—— 如果冲突爆发，这些 “玩家” 可能会介入。
如果你遇到了一个外星文明，你不能假设它是银河系中唯一的智慧生命。从统计学角度来看，如果在某个范围内出现了两个智慧物种，那么在一个体积扩大 100 倍的范围内，你可能会遇到一百万其他文明 —— 除非你遇到的那个文明已经消灭了所有其他文明，而你恰好遇到了它们扩张和毁灭浪潮的 “前沿”。
但人类遇到这种情况的概率极低。毕竟，这样的 “毁灭文明” 可能已经存在了数十亿年，而人类拥有技术的时间相对短暂，它们不太可能恰好在这个时候抵达地球。
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