么黑洞飞船技术的复杂程度和体积重量将会大幅降低。
此外,如果你还能将沿途收集到的氢原子通过粒子束注入黑洞,为黑洞补充燃料,并通过这种方式让黑洞保持在飞船的固定位置,那么飞船的运行将会更加容易。在这种配置下,飞船能够在合理的时间内加速到接近光速,并且可以在星际空间中无限期航行(只要有星际物质作为黑洞的燃料)。
不过,即便不考虑光速的限制,这种飞船的最大速度也并非无限。因为最终,飞船会达到这样一个速度:吸收星际物质时,这些物质对飞船产生的减速效应,与黑洞通过消耗这些物质产生能量所带来的加速效应恰好抵消,此时飞船便会达到最大速度。但即便如此,这个最大速度也会非常高。
如果无法实现上述两种技术(反射伽马射线和为黑洞补充燃料),那么你就只能使用质量更大的黑洞。不过,质量更大的黑洞虽然能让飞船实现 1g 的加速度,但要达到这一加速度所需的时间会非常长。即便你真的使用了这样的大型黑洞,你也很可能不会建造加速度远超 1g 的飞船 —— 因为过高的加速度会让船员感到极度不适。
因此,如果你拥有一个质量小、能量高,且能够补充燃料、有效约束的黑洞,那么你很可能会建造一艘体积更大的飞船。在之前的表格中,为了便于理解,我假设飞船及货物(不含黑洞)的质量与黑洞的质量相等。但实际情况可能并非如此:例如,如果一个黑洞自身产生的加速度(仅考虑黑洞质量)能达到 10g,那么你可以建造一艘总质量(含黑洞)为黑洞质量 10 倍的飞船,这样一来,飞船的加速度就能降至 1g(人体可承受的范围)。
在这种配置下,飞船的规模可能堪比一座摩天大楼,而黑洞则被安置在 “大楼” 的底部(类似地下室的位置)。与那些需要通过旋转产生人工重力的飞船不同,这种依靠黑洞推进的飞船,只需通过 1g 的恒定加速度,就能为船员提供与地球重力相当的人工重力 —— 这无疑是最理想的飞船设计方案之一,尤其对于载人星际旅行而言。
然而,如果无法为黑洞补充燃料,也无法反射伽马射线,那么上述理想的飞船设计就无法实现。坦率地说,我认为,如果至少其中一项关键技术无法突破,那么黑洞动力飞船在现实中就不可能具备可行性。
在结束今天的讨论之前,我们再来谈谈另外两个话题:第一,黑洞飞船技术对 “搜寻地外文明”的影响;第二,黑洞飞船技术的武器化潜力。
我们多次讨论过 “费米悖论”—— 即 “外星人究竟在哪里” 的问题。而 “搜寻地外文明”项目的内核目标,就是解答这一悖论:要么找到外星文明存在的证据,要么证明外星文明并不存在。
目前,搜寻地外文明的主要方法之一是监听宇宙中的无线电信号,但随着技术的发展,更先进的搜寻思路开始聚焦于:分析外星文明可能掌握的技术,以及如何探测这些技术产生的 “副产品”(如能量辐射、引力波等)。
例如,如果某个外星文明正在制造 “光球黑洞”,那么我们应该能观测到这样的现象:在某个恒星周围,存在规模庞大的太阳能收集器集群,其复盖面积甚至超过了恒星周围的行星。同时,我们还应该能探测到这些光球黑洞释放的伽马射线、产生的引力波,或者如果引力子存在的话,还能探测到引力子的信号。
目前,我们还没有专门用于探测这类信号的设备,但未来,这些探测手段很可能会成为搜寻地外文明的重要 “武器”(工具)。
说到 “武器”,将黑洞技术武器化有几种显而易见的方式,但其中并不包括 “将黑洞投向行星,让黑洞吞噬整个行星” 这种情况 ——我已经解释过为什么