宿傩诞生于平安京的第七个春天，春风并未给他带来太多暖意，他依然游荡在都城边缘的灰色地带，像一株生长在阴影与瓦砾间的毒草，靠着那点非人的力量和对世界冰冷的恨意，顽强却也孤绝地存活着。
与“女童咒术师”在枫树下的那次梦中相遇，如同一颗投入深潭的奇异石子，涟漪虽已平息，却让他心底某个角落，始终盘踞着一种微妙的、不甘的探寻欲。他留意着任何与“咒术”相关的蛛丝马迹，虽然收获寥寥。
这天，他在城郊一处偏僻的树林边缘，试图用自己那粗糙却暴烈的黑暗咒力点燃一堆湿柴（模仿梦醒后反复琢磨的“精准”概念，但收效甚微），一个声音突兀地在他身后响起。
“啧啧，暴殄天物啊。”
宿傩猛地转身，四只猩红的眼睛瞬间锁定来者，身体下意识进入戒备状态。那是一个看起来……颇为潦倒的老者。
他的衣衫是洗得发白、打着多处补丁的旧直垂，脚上的草鞋破了个洞，露出黢黑的脚趾。
头发花白而凌乱，用一根枯树枝随意挽着，脸上皱纹深刻，像是被风霜与岁月反复犁过。腰间挂着一个脏兮兮的布袋和几个空空的小竹筒，手里还拄着一根歪歪扭扭的木杖。
整个人看起来，比平安京最落魄的乞丐好不了多少，甚至还不如某些收拾得齐整些的流浪汉。
宿傩眼中立刻流露出毫不掩饰的嫌弃。他虽然也是流浪儿，栖身破败地窖，但骨子里有种近乎偏执的洁癖（或许是受那个总让他感觉“干净温暖”的女童影响，或许只是生存本能对污秽的排斥）。他总会设法找到干净的水源清洗自己，即便衣服破旧，也尽量保持整洁，身上甚至常年带着一种奇异的、混合了森林草木与某种冷冽气息的微香。眼前这个邋遢老者，简直是对他审美的挑战。
“关你何事？”宿傩冷冷道，四只手臂微微下垂，暗红色的咒力在指尖若隐若现。
老者——芦屋道满，似乎完全没在意他的敌意和嫌弃，反而饶有兴致地上下打量着他，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的精光。
“四手四眼……天生的‘异相’，根骨里流淌的咒力……桀骜不驯，又磅礴无比。”他咂摸着嘴，像是品评一块未经雕琢的璞玉，“有趣，实在有趣。小子，你可愿拜我为师？”
拜师？跟这个老乞丐？宿傩几乎要嗤笑出声。他正想嘲讽，道满却像是看穿了他的心思，也不见他如何动作，只是伸出枯瘦的手指，凌空对着不远处一棵碗口粗的树木，轻轻一点。
“炎之火箭。”
一道凝练到极致、呈现出炽白色的纤细火线，无声无息地从他指尖激射而出！速度奇快，破空时只带起一丝微弱的热浪尖啸。
“噗！”
火线精准地没入树干中心。
下一瞬，那棵树木从内部猛地爆发出耀眼的火光！没有火星四溅，没有引燃周围的枯草落叶，甚至没有剧烈的爆炸声。只是那棵树木本身，如同被最纯净的烈焰从内而外瞬间吞噬，木质结构在高温下迅速碳化、崩解，化作一团剧烈燃烧却范围控制得极好的炽白火球！
几个呼吸间，火球熄灭。原地只剩下一小堆颜色焦黑、质地酥松的灰烬，以及一个浅坑。而那棵树周围的其他草木，甚至距离最近的一片草叶，都完好无损，连被高温炙烤的卷曲痕迹都几乎没有。
宿傩脸上的嫌弃和即将出口的嘲讽，瞬间僵住了。
四只猩红的眼睛直勾勾地盯着那堆灰烬和周围完好无损的环境，瞳孔深处难以抑制地流露出震惊，以及一丝……被深深吸引的灼热光芒。
这种力量！不是他那种依靠庞大咒力和恨意引燃、范围难以控制、敌我不分的毁灭烈焰。而是将狂暴的火焰压缩到极致，精准地送入目标核心，实现最高效的破坏，同时将不必要的波及降到最低。就像……用最锋利的针，刺入最要害的穴位。