湘北，新墙河以南。
陆军第6师团工兵联队中尉田中信男，死死盯着手里的军用地图。
额头的青筋一根根暴起。
地图上，一条清晰的红线，标注着“公路”。
可他眼前，除了一望无际、刚刚翻耕过的水田，就是纵横交错的田埂。
泥泞的田地里，还挂着一层浅水，在秋日的阳光下反射着光，刺得人眼睛生疼。
路呢？
那条足以让卡车、炮车通行的公路呢？
“八嘎！”
田中信男将地图狠狠摔在泥里，气得浑身发抖。
他身后的工兵小队，一个个垂头丧气，满身泥浆，疲惫不堪。
一个士兵小心翼翼地说道。
“中尉阁下，这……这已经是我们找到的第三条‘消失’的路了。”
田中信男当然知道！
这几天，他们就像一群没头的苍蝇，在薛岳口中的“天炉”里乱转。
地图成了废纸，指南针在这里失去了意义。
有些路，被彻底挖断，变成了几米深的巨大壕沟，里面灌满了水。
有些路，被破坏成了中间高两边低的凸形，别说汽车，连人都站不稳。
最可恨的，就是眼前这种，直接将公路深掘，引水灌溉，一夜之间恢复成水田。
田中信男嘶吼着下令。
“继续前进！修复道路！”
工兵们只能麻木地扛起工具，深一脚浅一脚地踩进没过膝盖的烂泥里。
就在这时！
砰！
砰砰！
远处的山林里，突然爆出几声冷枪！
一名正在铺设木板的工兵惨叫一声，大腿飙出一股血箭，仰面倒在泥水里。
“敌袭！！”
田中信男脸色大变，下意识地拔出南部十四式手枪。
日军的反应极快，护卫的步兵小队立刻散开，寻找掩体。
机枪手迅速架起歪把子，枪口对准了枪响的方向。
哒哒哒！
狂暴的火舌向山林中扫去。
然而，那片山林死一般寂静，再没有任何动静。
仿佛刚才那几枪，只是幻觉。
十几分钟后，一支搜索分队小心翼翼地从林子里退了出来。
“报告中尉！敌人已经跑了！”
“只在地上发现了几个弹壳。”
田中信男的脸涨成了猪肝色，一股巨大的无力感和屈辱感涌上心头。
他们就像被戏耍的猴子。
打，打不着。
追，追不上。
只能眼睁睁地看着同伴倒下，然后连敌人的影子都摸不到。
与此同时，设在岳阳的第十一军司令部内，气氛同样压抑。
司令官冈村正与华中方面军司令官西尾寿造进行着通话。
“西尾阁下，支那军的抵抗意志，远超预期。”
冈村宁次的语气带着一丝凝重。
“他们利用地形，层层设防，极大迟滞了我军的推进速度。”
西尾寿造，这位华中派遣军的总司令官，却显得不以为意。
“冈村君，不要被这些小把戏迷惑。”
“支那人最擅长的，就是这种偷鸡摸狗的伎俩。”
“他们的主力，不敢与皇军正面决战。”
“只要我们突破了新墙河、汨罗江，兵临长沙城下，薛岳的防线将不攻自破。”
“我仿佛已经看到，太阳旗在长沙城头飘扬了。”
东京。
《朝日新闻》的最新一期报纸，像一颗投入湖面的炸弹，激起了整个社会的惊涛骇浪。
头版最醒目的位置，不是前线“节节胜利”的战报。
而是一个巨大的标题《帝国之鹰的忧虑：小林枫一郎中尉再发预言，长沙会战前景堪忧！》。
报道详细刊登了杉井记者对林枫的专