天然凹陷和两侧峭壁建成的多层居住区，由木梯、绳桥和锈蚀的金属管道连接。空气中弥漫着烟火、铁锈、劣质燃料和人群聚居特有的浑浊气味。
镇民们看到索菲亚和她手中的短杖，纷纷投来好奇、畏惧或警惕的目光。孩子们躲在大人身后偷看，女人们停下手中的活计窃窃私语。
独眼大汉——自称“独眼雷克”——带着她穿过杂乱拥挤的居住区，来到靠近内侧峭壁的一处较大的棚屋前。棚屋由半截嵌入岩壁的旧时代货运集装箱改造而成，外面挂着风干的变异植物和兽皮。
“长老，人带来了。”雷克在门外恭敬地说道。墈书屋暁说旺 已发布最薪璋结
“进来吧。”一个苍老但平稳的声音从里面传出。
棚屋内光线昏暗，只有一盏用变异萤光菌类照明的简陋吊灯。一个须发皆白、脸上布满深深皱纹的老人坐在一张破旧的金属椅子上，他只有一条腿，另一条腿从膝盖以下被锈蚀的金属义肢取代。老人手中拿着一本用各种零碎纸张装订而成的厚册子，封皮是某种鞣制过的兽皮。
老人的目光落在索菲亚身上，尤其是她手中的星辉钥短杖上，久久没有移开。他的眼神深邃，仿佛能看透表象。
“像真像”老人喃喃自语，随即清了清嗓子，“我是河弯镇的长老，人们叫我‘老骨头’。孩子，能不能让我看看你的杖？”
索菲亚犹豫了一下，将短杖递过去，但没有松手。老人理解地点点头，只是用手小心地触碰杖身，感受着上面的纹路和温度，尤其是仔细观察杖端晶体内部那些光丝。
片刻后，他长叹一口气，眼中泛起浑浊的泪光：“七十年了我以为我这辈子，再也看不到真正的‘微光守护者’的印记了。”
“您知道微光守护者？”索菲亚问。
“知道？呵呵”老骨头苦涩地笑了笑，指了指自己缺失的那条腿，“我这条腿，就是为了保护一块‘星辉钥’的碎片，被腐锈兽咬掉的。可惜最后碎片还是丢了，被一伙穿着白袍、会用凋零之力的疯子抢走了。”
净焰组织！索菲亚立刻明白。
老骨头开始讲述。他年轻时，曾是某个古老幸存者家族的后裔，这个家族世代传承着一个使命：守护一处“微光圣地”的入口，并等待“手持星辉钥的引路者后裔”归来。圣地据说藏着关于世界真相和对抗腐朽的关键。但随着凋零纪元持续，家族凋零，圣地入口也在一次腐锈潮爆发中被掩埋。他们只来得及带出几件遗物和记载，其中就包括对星辉钥的描述。
“后来，我们家族最后的聚居地被腐锈兽攻破，我带着剩下的记载和一小块碎片逃了出来，遇到了河弯镇的开拓者们。”老骨头抚摸着那本厚册子，“这就是我们家族最后的记载。里面提到，完整的星辉钥是重启圣地、对抗腐朽的关键。但必须集齐所有碎片，并且需要‘引路者’的血脉或真正的传承者才能使用。”
他看向索菲亚：“你不是我们家族等待的后裔，我感觉得到。但你能唤醒星辉钥，使用微光你是新的传承者，对吗？‘引路者’选择了你。”
索菲亚没有否认，点了点头：“我在寻找碎片，也在寻找对抗腐锈和凋零的方法。”
老骨头激动起来，他翻开那本厚册子，指着一张手绘的、极其粗略的地图：“圣地！你必须去圣地！根据记载，完整的星辉钥不仅能打开圣地，还能激活里面的‘净化阵列’，那是‘引路者’留下的最后手段，用来遏制甚至逆转大范围的腐锈侵蚀！”
地图上标注的位置，在遥远的北方群山之中，一个被称为“寂静盆谷”的地方。而系统信息库中关于下一块碎片的方位提示，有一个正好指向那片区域！
“但圣地被掩埋了，而且路途遥远，危险重重。”老骨头忧虑地说，“更重