索菲亚踏出了地下岩洞，扑面而来的是与枯萎峡谷截然不同的景象。
这里是一片广袤的荒原，大地呈现一种病态的深褐色，地表开裂出无数蜿蜒的沟壑，如同干涸已久的河床。空气中飘浮着细密的铁锈色尘埃，在稀薄的光线下缓缓沉浮。远方，几座扭曲的金属塔楼残骸如同巨人的骸骨般耸立，它们的表面覆盖着厚厚的、不断剥落的锈层。
最令人不安的是视野中的色彩——一切都笼罩在一层朦胧的暗红色滤镜之下，仿佛整个世界正在缓慢渗血。
“腐锈荒原……”索菲亚喃喃道。她在某个幸存者口中听说过这个地方，据说这里是锈蚀魔神力量的直接辐射区，物质衰变的速度是外界的数倍。星辉钥短杖在此地的光芒明显受到了压制，微光能量需要消耗更多才能维持基本的防护。
而短杖指引的方向，正指向荒原深处那些金属塔楼残骸的方向。
她没有退路。林凡绝望的呼唤仍在脑海中回响，那股心悸感未曾消散。她紧了紧身上简陋的包裹——里面只有几块净化过的根茎和一小袋从地下河取来的水——然后迈步踏入这片不祥之地。
脚下的土地异常松软，每一步都会陷下去几分，扬起更多锈色尘埃。她能感觉到，这些尘埃并非普通尘土，而是蕴含着微量的腐锈能量，试图透过她的防护渗入体内。星辉钥短杖持续散发着净化的光晕，但消耗确实比预想的更快。
走了约莫两小时后，索菲亚注意到了一些异常。
荒原上并非完全没有生命。一些低矮的、形态扭曲的灌木顽强地从裂缝中钻出，但它们并非绿色，而是呈现出铁灰色或暗紫色。更奇特的是，当她靠近这些植物时，手中的短杖会传来微弱的共鸣——不是敌意，而是一种复杂的、近乎哀伤的频率。
她小心地触碰一株暗紫色的荆棘状植物。指尖传来刺痛，但短杖的光芒随即覆盖上去。令她惊讶的是，那株植物并未被净化摧毁，反而在微光的照耀下，颜色逐渐转向一种更深沉、更接近正常的紫罗兰色，荆棘的尖锐程度也有所缓和。
“这些植物……在腐锈环境中发生了变异，但它们的生命本质并未完全倒向腐朽？”索菲亚若有所思，“微光能让它们回归更平衡的状态？”
这个发现让她对微光能量有了新的理解。或许，对抗腐锈并非只有“净化摧毁”这一种方式，对于尚未彻底堕落的存在，“修复平衡”可能是更可行的路径。
就在她沉思时，地面突然震动起来！
不是来自脚下，而是来自远方那些金属塔楼残骸的方向。一股强烈的能量波动如同潮汐般扫过荒原，锈色尘埃被卷起，形成一道旋转的红色尘雾。索菲亚手中的短杖光芒猛地一暗，随即又以更强烈的频率闪烁起来——那不是遇到危险的警示，而是一种……激动？渴望？
波动很快平息，但荒原的氛围明显改变了。空气中腐锈能量的浓度在波动后略有下降，取而代之的是一种更加古老、更加隐晦的脉动，仿佛某个沉睡已久的存在刚刚翻了个身。
短杖的指引变得前所未有地清晰，几乎是在“拖拽”着她向塔楼残骸前进。
索菲亚咬了咬牙，加快脚步。不管前方是什么，她都必须要去看一看。
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锈蚀魔神意识囚笼的最深处。
那声绝望的“救我”如同投入死水潭的最后一块石头，激起的涟漪正在产生连魔神自身都未能预料的连锁反应。
对林凡意识的“终极抹除协议”已经执行了不知多少次轮回。腐锈能量以能够瓦解物质基本结构的强度不断冲刷、侵蚀、重组那个冰蓝色的坐标印记。按照常理，任何意识、任何存在早该灰飞烟灭。
但它依然在那里。
不仅如此，在承受了极限的毁灭压力后，某种更深层的东西被“激活”了。
那并非林凡的个人意识——那个属于