脸上写满了惊疑。
“不清楚，可能是掠夺者。”索菲亚含糊地解释，迅速转移话题，“他伤得很重，必须立刻回去见老帕克！”
两名队员看着林凡七窍残留的黑血和左臂那不自然的焦黑颜色，也是心惊肉跳，不敢再多问，连忙帮忙架起林凡，朝着锈蚀镇的方向快速返回。
归途的气氛比去时更加沉重。每个人都沉默着，只有急促的脚步声和林凡偶尔无法抑制的痛苦呻吟打破寂静。那两名拦路者的出现，像一片不祥的阴云，笼罩在众人心头。
回到锈蚀镇时，已是下午。镇门口等待他们的，不仅是巴顿那张阴沉的脸，还有得到消息匆匆赶来的墨菲镇长和老帕克。
看到林凡这副凄惨的模样，尤其是左臂那触目惊心的焦黑和皮肤下隐约可见的、不正常的能量淤积荧光，饶是见多识广的墨菲和老帕克，也齐齐倒吸了一口凉气。
“水泵站……解决了？”墨菲的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“辐射读数恢复正常了，里面的……东西消失了。”索菲亚言简意赅，避开了具体过程，“但他伤得很重。”
老帕克连忙上前检查，手指刚触碰到林凡的左臂，就仿佛被烫到般缩了回来，脸上满是骇然：“这……这不是普通的能量伤害！这是……本源侵蚀！他的身体正在被一种极其霸道的力量从内部改造……或者说……摧毁！”
墨菲的脸色变得无比难看。他挥了挥手：“先抬去诊所！不惜一切代价，保住他的命！”他的眼神复杂地盯着昏迷的林凡，仿佛在看一件即将破碎的、价值连城的危险艺术品。
林凡被再次抬回了老帕克的诊所。这一次，他被安置在诊所最里面，看守增加到了四人，几乎是密不透风。
昏昏沉沉中，林凡能感觉到老帕克在他身边忙碌，各种冰凉的药膏、刺鼻的药剂被用在他身上，但效果微乎其微。左臂内的能量如同脱缰的野马，噬界之核像一颗过载的引擎，时冷时热，系统界面依旧混乱。脑海中的阴影底色如同冰冷的潮水，缓慢侵蚀着他的自我认知。
不知过了多久，在极度的虚弱和痛苦中，他隐约感觉到一股微弱但精纯的、不同于辐射和阴影能量的清凉气息，从口中流入，缓缓扩散。像是某种极其珍贵的药物，暂时压制了左臂能量的暴动，也让脑海中的冰冷潮汐稍稍退却了一丝。
是墨菲拿出了压箱底的好东西？他为什么这么做？
林凡没有精力深思。在这短暂的舒缓中，他凝聚起最后一点意识，尝试引导那丝新生的、与噬界之核有着微妙联系的精神力，如同在狂风暴雨中点亮一盏微弱的灯塔，艰难地内视自身。
情况糟糕透顶。
左臂的经脉大部分受损，肌肉组织在能量冲刷下处于一种诡异的僵死与活化并存的状态。噬界之核表面的裂纹似乎扩大了一丝，内部能量狂暴而混乱。，但充斥着杂质，难以调用。最可怕的是意识海，那片阴影底色如同附骨之蛆，与他的精神力纠缠不清，潜移默化地改变着他的思维模式——他发现自己对痛苦和死亡的恐惧正在减弱，取而代之的是一种冰冷的、近乎漠然的审视感。
就在这时，系统界面突然跳出一条新的、带着乱码的提示：
【检测到宿主生命形态临界波动… 高浓度异种能量融合中… 适应性进化模式… 强制激活… ‘混沌亲和’（被动）… 生效…】
【效果：提升对混乱、阴影、辐射属性能量的耐受性及吸收效率…副作用：理性思维及情感反馈持续弱化… 人格同化风险… 极高…】
混沌亲和？人格同化风险？
林凡的心沉入了无底深渊。
他活下来了，但付出的代价，是正在逐渐失去作为“人”的部分。噬界之核和那腐化核心的能量，正在将他推向一个未知的、非人的方向。
废土没有怜悯。它给予力量的方式，往