源。”
“条件是什么？”林凡问道，心中警惕。天下没有免费的午餐，尤其是在废土。
“两个条件。”索菲亚伸出两根手指，“第一，如果……我是说如果，锈蚀镇真的因为你的‘麻烦’而陷入更大的危机，在力所能及的情况下，你要帮我一次，帮我离开，或者……活下去。”
这个条件不算过分，甚至有些合理。林凡点了点头：“可以。第二呢？”
索菲亚的眼中闪过一丝精光：“第二，我需要你告诉我，你是怎么做到的？不是全部秘密，我只要一点点……关于如何更有效利用能量，或者对抗辐射伤害的‘技巧’。哪怕只是一点点提示，对我这样的拾荒者来说，都可能意味着生与死的差别。”
她想要力量，属于她自己的力量。这个女孩的野心和清醒，让林凡有些意外，也有些欣赏。
林凡沉吟起来。透露噬界之核和系统的秘密是绝对不可能的。但一些关于能量感知、精神力运用的粗浅原理，或者利用特定环境（比如高辐射区）的方法，或许可以有限度地分享。这既能满足索菲亚的部分需求，也能进一步获取她的信任和帮助。
“我可以告诉你一些……关于如何‘感受’能量流动，以及在辐射环境下保护自己的粗浅方法。”林凡谨慎地选择着措辞，“但这需要天赋和练习，而且效果因人而异，风险自负。”
索菲亚眼中爆发出惊喜的光芒，但很快被她压制下去，她用力点了点头：“足够了！谢谢！”
交易达成，两人之间的关系似乎瞬间拉近了许多，从单纯的救助与被救助，变成了一种基于利益的脆弱同盟。
“现在，告诉我你知道的。”林凡问道，“关于那个窥视者。”
索菲亚脸色微变：“你也感觉到了？”她深吸一口气，“我不确定是谁。但镇上一直有传言，墨菲镇长背后，可能还有别的‘支持者’。他们很少露面，但镇子每次获得一些不寻常的物资，或者做出一些重大的、风险很高的决策时，似乎都有他们的影子。巴顿可能知道些什么，但他嘴很严。”
幕后黑手？林凡皱起眉头。这让锈蚀镇的局势更加复杂了。
“还有，”索菲亚补充道，“你要小心老帕克。”
“老帕克？”林凡一愣，那个看起来行将就木的老医生？
“他不是坏人，”索菲亚解释道，“但他对一切‘异常’的东西都太感兴趣了。我怀疑他给你用的药，不仅仅是治疗，可能也在……记录你的反应，研究你。他把你的情况报告给镇长时，细节详尽得可怕。”
林凡心中一凛。看来，这间诊所也并非安全的港湾。
就在这时，诊所外传来一阵喧哗声和沉重的脚步声。巴顿粗暴的声音响起：“老帕克！那小子怎么样了？镇长要见他！”
林凡和索菲亚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
墨菲终于要正式“审问”他了。
林凡深吸一口气，压下身体的虚弱和不适，挣扎着坐起身。该来的，总会来。他必须利用这次会面，尽可能地争取主动，至少要弄清楚，墨菲和那个可能的“幕后支持者”，到底想从他身上得到什么。
他看了一眼索菲亚，低声道：“记住我们的交易。”
索菲亚点了点头，迅速将吃剩的食物收好，重新拉上风镜，恢复了那副冷漠的拾荒者模样，仿佛刚才的交谈从未发生过。
诊所的门被推开，巴顿那张带着疤痕和不耐烦的脸探了进来。
“小子，能走了吗？镇长等着呢！”