畸变体残骸散发出的浓烈辐射和焦糊恶臭弥漫在空气中，幸存的几人站在废墟之上，喘息未定，气氛凝重而诡异。巴顿、索菲亚，以及仅存的两名镇卫队员，目光都聚焦在瘫倒在地、左臂不自然抽搐的林凡身上。
刚才那惊心动魄的一幕，林凡徒手“撬开”能量护盾，引导畸变体能量反噬的景象，深深烙印在他们脑海中。这绝非普通人能做到的事情，甚至超出了他们对废土变异能力的认知范畴。敬畏、恐惧、猜忌，复杂的情绪在几人眼中交织。
“你……到底是什么人？”巴顿声音干涩，手中的枪口虽然微微下垂，但手指依旧紧扣在扳机上，警惕丝毫没有放松。
林凡艰难地撑起上半身，左臂传来的灼痛和噬界之核内部能量紊乱带来的恶心感让他脸色惨白。他扯了扯嘴角，露出一个虚弱的、带着自嘲的笑容：“一个……不想死的倒霉蛋而已。”他指了指自己身上依旧狰狞的伤口和灰败的皮肤，“如果我真有那么大本事，也不会搞成这副样子了。”
这个解释听起来合理，但并不能完全打消疑虑。索菲亚走上前，没有去扶他，而是仔细检查了一下他左臂的情况。手臂皮肤通红，微微肿胀，触手滚烫，但并没有明显的开放性伤口，只是那种不正常的灼热感让人心惊。
“你的手……”索菲亚欲言又止。
“被那怪物的能量波及了。”林凡含糊地解释，将原因归咎于畸变体，“感觉像是被强辐射烧了一下。”他刻意避开了噬界之核的存在。
巴顿盯着他看了几秒，似乎在判断他话语的真伪，最终冷哼一声：“能活下来算你命大！收拾一下，立刻撤离！这里的辐射强度太高，不能再待了！”
他指挥着幸存者快速收集了一些畸变体身上相对完好的、可能具有研究或交易价值的组织样本（小心翼翼地用铅盒封装），以及阵亡队员的身份牌，然后毫不犹豫地转身向着锈蚀镇的方向撤退。
返程的路途比来时更加沉默和压抑。损失了近半队员，每个人都心头沉重。林凡被安排在队伍中间，他能清晰地感觉到前后投来的、带着审视和不安的目光。他就像一颗不稳定的炸弹，虽然刚刚帮助队伍度过了危机，但其展现出的诡异能力，也让他在众人心中打上了“极度危险”的标签。
林凡没有精力去理会这些，他全部的注意力都集中在体内。
噬界之核像一只吞下了远超自身容量食物的野兽，在掌心中滚烫、悸动，内部能量紊乱不堪，系统界面不断闪烁着红色的过载警告。储备恢复到了28，但这股能量充满了畸变体特有的狂暴和混乱特性，极难驾驭，甚至隐隐有反过来侵蚀他精神和肉体的趋势。他必须调动全部的新生精神力，配合着死藤汁残留的药效，才能勉强将其约束在左臂区域，阻止其进一步扩散。
同时，脑海中的阴影污染在经历了之前的兴奋后，似乎也发生了一些微妙的变化。它依旧被精神力隔离着，但那种冰冷的“死寂”感中，似乎掺杂进了一丝刚刚吸收的、来自畸变体的“狂暴”辐射特性，变得更具攻击性，冲击精神壁垒的频率更高了。
内忧外患。
他必须尽快找到一个安全的地方，梳理体内混乱的能量，否则不等锈蚀镇的人对他下手，他自己就可能先被这股力量从内部瓦解。
当他们拖着疲惫、伤痕累累的身躯，终于看到锈蚀镇那低矮的围墙时，天色已经再次暗了下来。镇子入口处聚集了不少人，墨菲镇长赫然站在最前面，显然一直在等待消息。
看到只有巴顿等四人回来，而且个个带伤，队伍后面还跟着状态明显不对、左臂通红的林凡，人群顿时一阵骚动。
“巴顿！情况怎么样？其他人呢？”墨菲沉声问道，目光锐利地扫过众人，最后定格在林凡身上。
巴顿上前，快速而简略地汇报了情况，重点描述了畸变体的可怕、队员的牺牲