小聚居地。”他随口编了一个名字，语气带着刻意营造的沉痛与后怕，“我们那里……前段时间被毁了。不是被掠夺者，也不是变种生物……是一种……看不见影子的东西。”
他描述了一种模糊的、类似于“拟态”但更偏向于能量侵蚀的现象——悄无声息地渗透，模仿亲近的人，然后从内部引发混乱和自相残杀。他将吴博士实验的部分扭曲后果，嫁接到了这个虚构的“灰烬哨站”上。
“……它们似乎对能量源特别敏感。我们哨站的小型反应堆就是第一个被破坏的目标。我是少数逃出来的人之一，但也……”他指了指自己身上惨不忍睹的伤势，尤其是右半身那不祥的灰败色，“被那种东西的能量波及到了。”
墨菲静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛一直盯着林凡，仿佛要将他从里到外看穿。巴顿站在一旁，脸上带着将信将疑的神色。
“……我知道这听起来很荒谬。”林凡深吸一口气，做出一副豁出去的样子，“但这是真的！那种能量侵蚀，普通的药物根本没用！我一路逃亡，就是为了找到可能解决这种威胁的方法，或者至少……警告其他人！”
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他停了下来，房间里一片寂静。墨菲的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。
过了足足一分钟，墨菲才缓缓开口：“一个有趣的故事。‘灰烬哨站’……我没听说过。东边确实有很多我们不了解的废墟。”他话锋一转，目光如同手术刀般锐利，“但是，我凭什么相信你？就凭你这一身……看起来很特别的伤？”
林凡知道，最关键的时刻到了。他抬起左手，指向自己的右肩伤口：“这种侵蚀，会缓慢吞噬生命，带来寒冷和麻木，并且……普通的辐射药物对它无效。如果镇长您这里有懂得医术或者……了解能量伤害的人，可以验证。”
他这是在赌，赌这个废土世界存在能识别“异常”的人，赌墨菲对未知威胁的警惕性。
墨菲盯着林凡的伤口看了几秒，那灰败的颜色和隐隐散发出的、不同于普通辐射伤的阴冷气息，确实有些诡异。他沉默了片刻，对巴顿吩咐道：“去把老帕克叫来。”
巴顿应声而去。不一会儿，他带着一个驼背、戴着厚厚眼镜、身上散发着浓烈草药和化学试剂味道的老头走了进来。老帕克，锈蚀镇唯一的“医生”。
老帕克看到林凡的伤势，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。他走上前，用颤抖但稳定的手检查着林凡的伤口，尤其是那灰败的区域。他用小刀轻轻刮下一点皮屑，放在鼻尖嗅了嗅，又拿出一些奇特的试剂滴在上面观察反应。
整个过程，林凡的心都悬着。
良久，老帕克转过身，对墨菲摇了摇头，声音沙哑：“镇长，这不是普通的辐射伤，也不是已知的毒素或感染。伤口里有……一种很奇怪的惰性能量残留，冰冷，带着……一种我说不出的‘死寂’感。我的药，恐怕没用。”
墨菲的眼神终于有了一丝变化，从纯粹的审视，多了几分凝重。老帕克是镇上最了解各种伤势和毒素的人，他的话具有很高的可信度。
“看来，你的故事有几分真实性。”墨菲看向林凡，“这种‘影子’的威胁，距离锈蚀镇有多远？”
“我不确定。”林凡如实回答，“我逃亡了很久，方向也混乱了。但它们似乎在扩散。”
墨菲陷入了沉思。一个未知的、能模仿人类、摧毁聚居地的威胁，足以引起他足够的重视。锈蚀镇能在废土立足，靠的就是谨慎和对潜在危险的敏锐嗅觉。
“你可以暂时留在锈蚀镇。”墨菲最终做出了决定，“巴顿，给他找个地方待着，别让他乱跑。老帕克，想想办法，别让他死太