”
云昭的声音陡然提高，如同宣誓：
“我们都会让‘归零者’知道：”
“这个‘失败试验区’，产出了宇宙中最顽强的生命。”
“这些‘试验品’，学会了如何为彼此而战。”
“而这个‘文明’——哪怕最终毁灭——也会在毁灭前，绽放出最璀璨的光！”
话音落下。
死寂。
然后——
山崩海啸般的欢呼。
人们站起来，鼓掌，流泪，呐喊。
不是因为乐观，不是因为无知，而是因为……在直面最残酷的现实后，依然选择相信，依然选择战斗，依然选择……在黑暗中点灯。
这就是文明。
脆弱，但坚韧。
渺小，但伟大。
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庆典在深夜结束。
人们陆续散去，街道上依旧热闹，但多了一份沉静——一种经历过狂欢后，准备面对现实的沉静。
凌清瑶站在执政官府邸的露台上，看着渐渐熄灭的灯火。
云昭走到她身边。
“今天……很成功。”凌清瑶轻声说。
“是啊。”云昭点头，“但明天……”
他没有说完。
因为不需要说完。
明天，战争准备的节奏会进一步加快。更多的人会投入军工生产，更多的资源会向防御倾斜，更多的年轻人会接受军事训练。
而他们，要在有限的时间里，做好迎接末日的准备。
就在两人沉默时，一名暗翎卫匆匆跑上来：
“执政官大人！星空了望者紧急通讯！”
凌清瑶和云昭同时转身。
“什么情况？”
“观测到西方星域出现大规模虚空能量波动！强度……前所未有！而且，了望者接收到了一段来自星辉号的……断断续续的求救信号！”
星辉号！
阿木！
凌清瑶的心猛地揪紧。
“信号内容呢？”云昭急问。
暗翎卫递上一份刚刚解码的记录。
记录很破碎，夹杂着大量的干扰杂音，但勉强能分辨出几个词：
“……遭遇子体群……星辉号受损……尝试返航……阿木大人失踪……重复，阿木大人……”
信号到此中断。
凌清瑶的手在颤抖。
云昭的脸色阴沉如铁。
而在他们身后，庆典的最后一朵焰火，在夜空中缓缓消散。
像是一个时代的余晖。
又像是……另一个时代，在黑暗中，悄然拉开了序幕。
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东方天际，第一缕曙光正在浮现。
但初曦城的人们不知道，这可能是他们看到的……最后一个和平的黎明。
因为在那片他们刚刚庆祝过的星空深处，名为“归零者”的巨兽，正从漫长的休眠中，缓缓睁开眼睛。
而战争，已经不再“即将到来”。
而是……已经开始了。