同盟成立一年零三个月，夏末。
星空了望者主塔，观测大厅。
巨大的魔法屏幕上，数据如瀑布般倾泻而下。十二台主要观测设备全功率运转，精灵星语者、龙族龙目师、深海声波监听员、矮人地脉探针操作员、侏儒光谱分析师……近百名各族最优秀的观测员，正紧张地盯着各自的屏幕。
气氛凝重得几乎能拧出水来。
因为从三天前开始，所有观测设备都捕捉到了同一个异常信号——来自西方星域，距离无法准确测算，但至少在千万里之外。
那不是普通的虚空波动。
而是一种……有规律的、仿佛心跳般的脉动。
“频率在加快，”首席观测官——那位在竣工仪式上被任命的精灵星语大师，声音紧绷，“三天前是每十二个时辰一次，现在是每六个时辰一次。振幅也在增强。”
屏幕上，代表能量强度的曲线正在陡峭攀升。
“能分析出信号源的性质吗？”云昭问。他今天专程来到了了望者主塔——这是近半年来他第一次公开出现在重要机构。
“很困难，”侏儒首席工程师推了推眼镜，“距离太远，信号经过长距离传播已经严重衰减。但根据光谱分析，这个信号的能量构成……和一年前虚空意志的能量特征，有百分之七十三的相似度。”
百分之七十三。
这个数字让所有人都倒吸一口凉气。
虚空意志虽然被击败，但没有人认为它彻底消失了。云昭当时就警告过：那可能只是它的一具“化身”或“触须”，本体还在更深层的虚空中。
“还有其他异常吗？”凌清瑶问。她今天也来了，脸色同样凝重。
“有。”深海监听员调出另一组数据，“大洋深处的裂缝，扩张速度突然加快了十倍。而且……裂缝深处传出了‘声音’。”
“什么声音？”
监听员打开录音。
先是漫长的、令人不安的寂静。
然后，一种低沉而诡异的轰鸣声响起——不像是自然界的声音，更像是某种巨大生物的……呼吸。
呼吸声中，夹杂着断断续续的、无法理解的音节。
“我们的语言学者分析了这些音节，”精灵星语大师说，“它们不属于已知的任何语言体系。但结构上有某种规律，像是……指令，或者通讯。”
指令。
通讯。
这两个词让观测大厅的温度骤降。
“难道虚空意志在……召唤同伴？”一个年轻的龙族观测员颤声问。
没有人回答。
但每个人心中都有了同样的猜测。
“北境呢？”敖洄问。他今天也在，作为龙族代表和同盟安全委员会委员。
冰原之王派来的霜狼族观测员调出数据：“永冻深渊的冰层在融化，封印点‘寒冰之心’的温度在过去一个月里上升了五度。我们的萨满说，他们梦到了……巨大的、在冰层下沉睡的眼睛。”
眼睛。
又是眼睛。
一年前千眼议会制造风鸣谷危机时，就用了“控心水晶”和“窥视”能力。虽然那次事件被平息，但“窥视者”至今在逃。
而现在，北境的萨满梦到了眼睛。
深海裂缝传出声音。
西方星域传来心跳般的脉动。
这一切，难道都是巧合？
“不可能。”云昭终于开口，“单独的异常可能是偶然，但多个异常同时出现，而且都与虚空有关——这是系统性的变化。”
他走到中央控制台前，调出过去一年的观测数据总览。
屏幕上，大陆地图上标出了几十个红点：风鸣谷事件、潮汐镇虚空涡流、东海能量乱流、北境冰川融化、深海裂缝扩张、西方星域异常……
这些红点原本分散而孤立。
但现在，当云昭用时间线将它们