三个月后，《基础生存保障法》进入试行阶段。
初曦城各处设立了第一批“共济站”，凡人可凭身份牌每日领取定额口粮。排队的人群从黎明站到黄昏，但秩序井然——凌清瑶派出的执法队混在人群中，任何插队或骚动都会立刻被制止。
阿木几乎住在了共济总署。他要核对账目、调配物资、处理各站点的突发状况，还要应付贵族们各种“程序性刁难”——他们无法直接反对法案，却在每个审批环节设置障碍。
“阿木大人，西三区的粮食储备又被卡了，”副手推门进来，满脸疲惫，“仓储司说我们的防火阵法不符合‘新标准’——那标准是昨天刚颁布的。”
阿木用力地揉捏着自己的太阳穴，似乎想要借此缓解一下头部传来的阵阵剧痛，但却收效甚微。此时，他那双原本清澈明亮的眼眸已经被密密麻麻的血丝所占据，看上去格外疲惫和憔悴。
按照新的标准来修改吧。至于费用嘛……就从我个人的津贴里面扣除好了。阿木的声音带着一丝无奈与苦涩，仿佛这个决定让他承受了巨大的压力。
然而，站在一旁的副手显然并不认同这样的做法。他张了张嘴，刚想说些什么反驳的话，却被阿木毫不客气地打断道：别废话！照我说的办就行了。现在最重要的事情就是把这批粮食顺利发放下去，其他的都不重要。就算要吃亏，也只能由我们来承担了。
副手听后，心中虽然仍有不满，但看到阿木坚决的态度，便也不好再多说什么。他犹豫了片刻，最后还是默默地点了点头，表示会按照阿木的指示去执行任务，并转身缓缓退出房间。
随着房门轻轻关上，整个屋子再次陷入一片寂静之中。只有偶尔传来的纸张翻动声，提醒人们这里还有一个忙碌工作的身影存在。
阿木静静地坐在书桌前，眼神有些空洞地望着窗外。此刻，一阵悠扬而庄重的钟声突然传入耳中，他这才意识到时间早已悄然流逝，夜幕已然降临。
他不禁暗自叹息一声，目光重新落回到桌面上那座高耸入云般的文件堆上。脑海中不由自主地浮现出今日本应前往参加的万象学院奠基仪式场景——那可是同盟历史上首屈一指的跨种族高等学府啊！而且，这次活动还是由云昭亲自点名将他列为凡人代表前去出席的呢想到此处，阿木嘴角泛起一抹苦笑，然后拿起笔，继续埋头于眼前繁琐枯燥的公文审批工作当中。
就在这时，门被轻轻敲响。
“进。”
进来的是个陌生的年轻侍卫，穿着初曦城卫队的标准甲胄，手里端着茶盘。“阿木大人，执政官大人见您连日劳累，特命卑职送来参茶。”
阿木愣了一下。凌清瑶确实对他关怀备至，但派遣手下之人送来茶水这着实不似她一贯的行事风格啊！
他将目光投向那名侍卫身上。此人年纪尚轻，估摸也就二十二三岁光景，相貌平平无奇，唯有一双眼睛满含恭敬之意，看上去并无异样之处。
兴许真真是自己多虑了吧？阿木这般想着，便伸手接过了茶杯，并开口言道：烦请转告贵府主人，多谢其美意。
遵命。侍卫应声答道，随即便躬下身去，缓缓退出房间。然而就在他转过身去的一刹那间，只见其右手食指微微一动，若有若无地朝着空中轻轻一弹。
可惜此时此刻的阿木并未察觉到这细微的举动。毕竟方才经过一番忙碌之后，他已然感到口干舌燥至极，于是迫不及待地举起手中的杯子，仰头一饮而尽。杯中所盛乃是一碗参茶，温度恰到好处，入口时略带几分苦涩之味，但回味起来却是甘甜可口、令人回味无穷。待得整碗茶饮下肚以后，阿木顿觉浑身舒畅无比，就连先前积累下来的些许倦意也仿佛烟消云散一般消失无踪了。
阿木再度低头专注于眼前堆积如山的公文之中。
一刻钟后，阿木突然胃里一股绞痛传遍全身。