政事堂的会议尚未结束，
一道染血的风翼便撕裂了初曦城安宁的晨空。
来者是烈风族的年轻战士翎羽，他左翼折断，浑身布满焦黑的灼痕，几乎是摔落在政事堂外的广场上。
守卫慌忙将他搀扶进来，他带来的消息让所有人瞬间色变。
“守护者…执政官…”
翎羽咳着血，眼中残留着惊惧，
“黑火…黑色的火…”
云昭一步跨到他身前，掌心泛起温和的金光按在他胸口，稳住他溃散的气息：
“慢慢说，哪里？发生了什么？”
“北麓…北麓哨站…”翎羽艰难道，
“我们小队…例行巡逻…遭遇伏击…不是瑶池残兵…是…是怪物…”
他断断续续地描述着：
一队由五名烈风族战士和十名精锐人族士兵组成的混合巡逻队，在北麓边境的迷雾峡谷失去了联系。
翎羽作为侦察兵前去查探，只看到一片死寂的焦土。
同伴们的尸体散落各处，血肉枯萎，像是被什么东西吸干了生机。
而最令人胆寒的是，部分尸体上燃烧着一种无法扑灭的、冰冷的黑色火焰。
“那火…沾上就灭不掉…啃骨头…”
翎羽的声音带着哭腔，
“队长为了推开我…被黑火缠上…眨眼就…就没了…”
一股寒意瞬间席卷了整个政事堂。
“黑色火焰？吞噬生机？”
鹰无涯猛地站起，羽翼怒张，凌厉的目光猛地扫向在场几位归顺不久的妖族代表，
“是你们哪一族干的？！”
一位狐族长老脸色煞白，急忙辩解：
“鹰帅明鉴！我族虽擅火法，但皆是阳刚炽烈之火，绝非此等阴邪之物！”
“不是妖族。”
凌清瑶清冷的声音响起，她已走到翎羽身边，指尖萦绕着一缕月华般的光芒，轻轻拂过一道焦黑的伤口。她细细感知，眉头越蹙越紧，
“这火焰中蕴含着一股极其古老、极其纯粹的…死寂之意。绝非现今已知的任何一族的手段，瑶池典籍中也从未记载过类似的东西。”
云昭蹲下身，仔细检查着翎羽伤口边缘那细微的、仍在试图侵蚀生机的黑色能量。
他的感知比凌清瑶更为敏锐，在那股死寂之意深处，他隐约捕捉到一丝极其隐晦、却让他神魂都感到颤栗的暴虐与混乱。
“传令！”
云昭豁然起身，声音斩钉截铁，
“点一队近卫，我亲自去北麓查看。议会暂停，各部严守岗位，没有我和执政官的命令，任何人不得擅动，更不得私下寻衅，引发内乱！”
他的目光锐利如刀，尤其在鹰无涯和几位情绪激动的人族将领脸上停留片刻，带着不容置疑的威压。
“我同你去。”凌清瑶立刻道。
云昭看了她一眼，点了点头。
两人身影一闪，已化作流光冲出政事堂，直奔北境。
留下堂内一众代表面面相觑，空气中弥漫着不安与猜疑。
青萝长老忧心忡忡地望向窗外北方的天空。
王罡则按着剑柄，脸色阴沉，不知在想什么。
信任的裂痕，已随着这来自边界的第一缕黑火，悄然滋生。
半个时辰后，云昭与凌清瑶落在了那片被称为迷雾峡谷的焦土之上。
眼前的景象，比翎羽的描述更为惨烈。
大地一片漆黑，仿佛被巨大的烙铁烫过，所有的植被、岩石都化作了齑粉。
十几具干瘪的尸体以各种扭曲的姿态倒伏在地，血肉枯萎，只剩皮包骨头，眼眶空洞地望着天空。
更令人心悸的是，其中三具尸体上，果然还跳动着那诡异的黑色火焰，无声无息，却持续不断地