漕运，是大梁朝维系南北的命脉，流淌的不是河水，而是银钱。
掌控了漕运，便扼住了帝国的经济咽喉。
康郡王梁铖经营多年，其麾下最肥硕的“钱袋子”，便是以漕运副总兵赵乾为首，盘踞在运河沿线的一批蠹虫。
月色被浓云遮蔽，运河码头上只余零星灯火在夜风中摇曳。
巨大的漕船如同沉睡的怪兽，在水面上投下幢幢黑影。
赵乾刚在码头上最豪华的画舫里宴饮完毕，搂着新得的美妾，醉醺醺地踏上岸边的马车。
他心情颇佳，康郡王虽近来处境微妙，但许诺他的富贵依旧稳当。
想到明日又将有一大笔漂没的银两入库，他肥胖的脸上挤满了贪婪的笑意。
马车行至一段僻静的河岸路，四周唯有虫鸣与水声。
突然，拉车的骏马发出一声凄厉的嘶鸣，猛地人立而起！
车厢剧烈颠簸，赵乾的醉意瞬间吓醒大半，刚探出头欲骂，声音却卡在了喉咙里。
车夫已不见踪影。
取而代之的，是一个如同鬼魅般立在车辕上的黑影。
月色偶尔从云缝漏下，照亮那人半张冷峻的侧脸，以及手中那柄毫无光泽的短刃。
“你……你是何人？！”
赵乾色厉内荏地喝道，手下意识地去摸藏在座位下的短刀。
黑影没有回答。
下一瞬，赵乾只觉脖颈一凉，一股无法抗拒的力量将他从马车里猛地拽出，重重摔在冰冷的泥地上！
他甚至没看清对方是如何动作的。
他想呼喊，却发现喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏气声，剧烈的疼痛从四肢百骸传来——他的手脚关节，已被以一种精准而残忍的手法瞬间卸脱！
沈砚的靴底踩在赵乾肥硕的胸膛上，力道不重，却让赵乾感到肋骨欲裂的恐惧。
他俯视着脚下这摊烂泥，眼神如同在看一只待宰的牲畜。
“赵副总兵，”沈砚的声音低沉平缓，在这寂静的夜里却比刀锋更冷，
“你贪墨漕银，勾结匪类，延误军需桩桩件件，殿下已知。”
赵乾瞳孔骤缩，康郡王的名头到了嘴边，却被那冰冷的视线冻了回去。
“殿下仁慈，给你两个选择。”沈砚的脚微微用力，
“一，交出你与康郡王及所有同党往来的账册、密信，然后意外落水，留你全尸，祸不及家人。”
赵乾浑身剧颤。
“二，”沈砚的声音更轻，却更令人毛骨悚然，
“我带你回暗牢，我们有三天时间，让你亲眼看着你的九族，如何因为你此刻的犹豫，一寸寸变成烂泥。”
没有威胁的咆哮，没有情绪的波动，只是平静地陈述两种结局。
而这，恰恰是最大的恐怖。
赵乾的心理防线瞬间崩溃。他贪财，但他更怕死，更怕断子绝孙！
他毫不怀疑眼前这人能做到，那双眼睛里没有任何属于人的感情。
“我，我交！我选一！！”赵乾涕泪横流，嘶声喊道，
“账册在我书房暗格，钥匙，在我妾室。”
沈砚得到了想要的信息，脚下力道一松。
他并未亲自动手杀人，只是如同来时一般，悄无声息地消失在黑暗中。
片刻后，两名身着水袍、如同水鬼般的身影从河中悄然上岸，将因为极度惊恐而意外跌落运河溺毙的赵乾尸体，拖入了深水区。
同时，一队精锐的公主府护卫已手持沈砚取得的钥匙，精准地控制了赵府，取走了所有罪证。
这一夜，运河的水依旧静静流淌。
但第二天清晨，漕运副总兵赵乾意外溺亡，其贪墨罪证被神秘人送至御史台的消息，如同一声惊雷，在朝堂和运河沿线炸响！