阿什哈巴德：白色大理石与消失的湖泊
列车从马什哈德的宗教水政治中脱身，向东北穿越伊朗-土库曼斯坦边境的无垠荒漠。窗外的景观变为纯粹的单色：赭黄的沙，灰白的天，直至地平线上突然出现一片耀眼的白光——阿什哈巴德，“白色之城”，世界上大理石建筑最密集的城市，建立在科佩特山脉脚下，曾经是阿姆河三角洲的绿洲，如今是世界上最干燥的首都之一。
Ω网络在梦境中呈现：一座由纯白大理石建造的城市在正午阳光下灼烧般闪亮，每座建筑都像巨大冰块或盐块。城市地下，干涸的古代河床如蓝色幽灵在游荡。地表越白，地下越蓝；建筑越多，水越少。
接站的是梅里斯，地质美学家兼干燥未来学家，土库曼斯坦科学院“干旱适应研究所”高级研究员，研究“阿什哈巴德的大理石美学如何掩盖水资源危机，以及苏联时期卡拉库姆运河工程如何永久性改变了里海盆地的水文命运”。
“欢迎来到反射与消失的辩证法，”他的声音如沙漠风般直接，“在阿什哈巴德，白色不仅是颜色，是国家意识形态——纯洁、现代、独立。但这些白色建筑需要大量水清洗以保持洁白，而我们正在失去最后的水源。我们的城市是建在干渴之上的海市蜃楼。”
白色大理石：清洁的生态代价
我们驱车穿越阿什哈巴德市中心，街道两旁是绵延不绝的白色大理石建筑：政府大楼、剧院、酒店、住宅楼，在沙漠阳光下反射着刺眼的光芒。
“看这些建筑的光泽，”梅里斯指向外交部大楼，“每块大理石都来自不同的意大利采石场，空运至此。但注意这个悖论：”
大理石的“冷美学”与“热现实”
物理矛盾：
1 热力学效应：
2 清洁的水消耗：
3 维护的政治经济学：
美学意识形态：
梅里斯分析了国家宣传中的白色话语：
“白色象征”
“但白色也是遗忘的颜色，”梅里斯低声说，“它掩盖了历史，掩盖了裂缝，掩盖了缺水的现实。在这样干旱的地区，传统智慧是使用深色材料吸收热量用于冬季取暖。白色大理石是反生态的美学选择。”
Ω网络扫描阿什哈巴德大理石建筑群，检测到强烈的“表面频率”——注重外表而非实质，反射而非吸收的集体心理振动。
卡拉库姆运河：红色世纪的蓝色幻想
下午，我们前往城市边缘的“运河纪念馆”——纪念世界上最大灌溉工程之一的卡拉库姆运河（现称“土库曼斯坦领袖运河”）。
“这条运河改变了中亚的命运，”梅里斯在干涸的引水渠旁说，“但注意这个工程的认知框架：”
苏联水利工程的意识形态
时间背景：1954年开工，1988年完成
规模：1375公里长，从阿姆河引水至土库曼沙漠
宣称目标：
1 灌溉棉花田（“白金”）
2 提供饮用水
3 改造沙漠为耕地
4 证明“人类征服自然”的社会主义优越性
“但看实际后果，”梅里斯展示卫星图像对比：
生态灾难链
1 咸海的死亡：
2 土壤盐碱化：
3 公共卫生危机：
4 最讽刺的是“水幻觉”：
运河的“进步叙事”与“沉默代价”
梅里斯收集了建设工程的口述史：
苏联工程师日记（1958年，解密档案）：
“上级命令：不惜一切代价完成进度。我们知道阿姆河下游会受影响，但‘更大的利益’需要牺牲。我安慰自己：科学最终会找到解决方案。现在我是老人了，看到咸海的照片，我知道我们错了。科学没有解决方案，只有更复杂的问题。”