霍巴特续章：寒霜花环与“第二档案”
海上回信：漂流瓶中的委托
就在我以为已触到霍巴特最冷硬的岩芯时，一封出人意料的信，在离开前一天抵达。不是电子邮件或短信，而是一个老旧的、被海盐蚀刻过的玻璃漂流瓶，由旅馆前台转交。瓶塞是蜂蜡封的，里面卷着一张坚韧的羊皮纸。
字迹细密，用一种混合了铁胆墨水与可能是茶渍的褐色液体写成：
“致那位在萨拉曼卡触摸石头的聆听者：
如果你听见了石头的低语，那么或许也能听见另一种更隐秘的流淌——冰的消亡与新生。明晨破晓前（4:30），若潮水与勇气皆宜，请至宪法码头最东端的系缆柱（编号17，刻有一朵凋萎的蔷薇）。穿厚些。我们将前往档案馆不收藏的地方。
—— 一位冰川的记录员”
署名处只有一个潦草的符号：（雪花与水滴）。
霍巴特的最后秘密，竟以如此古典而神秘的方式发出邀请。凌晨四点，码头笼罩在深蓝的夜色与刺骨的海雾中。系缆柱17旁，一个裹在厚重防水服里的身影，正弯腰检查一艘不起眼的铝制小艇的引擎。听到脚步声，她直起身——是一位中年女性，面容被风霜刻画得棱角分明，眼神却清澈如高山湖水。
“我是艾尔莎，”她简短地说，伸手拉我上船，“抓紧。我们要赶在太阳升起前，到达第一个‘伤口’。”
“伤口”航行：冰川消退的现场报告
小艇引擎低吼着，划破德文特河漆黑的镜面，向西南方的入海口驶去。天光未现，只有导航灯和艾尔莎头盔上的头灯照亮前方一小片翻涌的水域。
“我是冰川地质学家，也是非官方的‘衰退档案员’，”艾尔莎在风浪声中提高音量，“官方档案记录人的历史。我记录冰的历史——更准确地说，是冰的‘消逝史’。塔斯马尼亚的冰川，曾经覆盖山顶，如今只剩残骸和记忆。我带你看的，是地球身体的伤口，也是霍巴特所倚靠的这片土地最深层的剧变。”
第一站，我们驶入一个幽深的峡湾，两侧悬崖在晨曦微光中显露出骇人的垂直条纹——深色岩石与浅色岩带交替，像巨树的年轮。
“看这些‘冰川擦痕’，”艾尔莎让船贴近崖壁，用手电照亮，“不是同一时代的。深色的，是数万年前更巨大的冰川像砂纸一样打磨留下的。浅色的，是几千年前较小冰川的痕迹。而最下面，光秃秃的、新鲜的岩面——”她的光束停留在水位线之上不远处，“是过去五十年，冰川彻底消失后，山体‘新’裸露出来的皮肤。我们正在目睹地质时间被加速播放。一个需要数万年形成的地质档案，正在几十年里被层层剥开、最终消失。”
天光渐亮，我们来到第二个地点：一片看似普通的碎石海滩。艾尔莎关掉引擎，让船随波轻荡。她指向前方一片巨大的、半埋在海滩卵石中的灰白色岩石，形状不规则，表面有无数蜂窝状孔洞。
“那是‘冰川孤石’，”她说，声音带着一种奇特的温柔，“一块被古冰川从内陆高山‘绑架’而来，搬运了上百公里，最终遗弃在此的巨石。它不属于这里的岩层。它是冰的力量的化石，是冰川曾经存在的沉默证人。但现在，随着海平面上升和风暴加剧，每次大潮都在侵蚀它，将它磨成沙砾。我在记录它的‘死亡’过程，每年测量它的体积，拍摄它表面孔洞的变化——这些孔洞是它呼吸的最后方式，是微小生物和风化作用的雕刻。”
她从小艇冷藏箱里取出几个小瓶，采集了巨石附近的海水、粘附在石头上的微生物膜、甚至空气样本。“我在收集‘缺席的气味’，”她解释，“冰川消失后，这片区域的温度、湿度、盐度、生态都在改变。这些样本，是‘后冰川时代’环境的原始数据。未来的人，可能再也无法想象这里曾是一片冰碛地貌，被巨大的、缓慢移动的冰体所主宰。”