靠着三层高的巨型楼船，高耸的桅杆上风帆鼓动，是房家遣来接回少郎君的。
管家房衡笑着道：“少郎君受苦了！往后的日子，便有家人陪伴，风餐露宿的苦修终于结束了！”
下面的人附和：“是啊，全家人都在等着少爷回去，您不在的时候，老爷夫人总会念叨你，老太太还想着她唯一的外孙儿呢……”
一群气势非凡的豪门家丁，簇拥着一名少年道长。鸦青色的道袍下是少年挺拔而瘦削的身形，与周围的人气场迥异。
路过的人看到如此奇怪的组合，不免驻足多看两眼。
“让我一个人待一会。”
少郎君语气平静，却不容置疑，早已经不再是当年抹着眼泪离开父母的无助孩童。
房衡不敢催促，却也不敢舍下少郎君独自离岸，只好带着人远远退到一边。
房遂宁独自驻足码头，人潮在他身边来往，似乎一切喧嚣和热闹都与之无关。直到身边响起一道清脆的声音。
“哥哥，那是你们的船么？”
他回神。一个梳双髻的女孩子，穿一身绀碧衣裙，正仰着脸看他。瓷娃娃一样小巧的脸蛋，更显得一双眼睛大而圆。
“……是。”
“你们的船好大啊。你是要回家了么？”
“是吧。”
女孩点点头：“哥哥一路顺风哦。”
房遂宁望着远处浮光跃金的江面，没有回应女孩诚恳的祝福。
码头另一边，登船的人群里似乎有人在喊女孩，她脆生生地应了一声，转头对房遂宁道：“我也该走啦。”
房遂宁视线微动，落在那艘正在登客的船上。人流拥挤，大多旅人的神情是对未知的期待，或是对归乡的思念。
反而一旁房家的楼船，船工和下人们严阵以待，一派冷肃气氛。
“你也回家？”他问那女孩。
“……我去找我阿耶阿娘。”
他听出女孩语气落寞，忍不住看了她一眼。
“怎么了？”
女孩转头看向远处的堤岸，稚嫩的面容带着愁闷：“阿耶说要带我回他们身边，可我也舍不得祖母……”
房遂宁垂眸看向那女孩：“被人选择，难道不好？”
她嘴角弧线微微向下，眼眶和鼻头渐渐红了。
“被选择和被放弃没什么不同吧。”
女孩仰起头，圆又黑的眼睛和他对视，稚嫩的声音里筋骨铮然。
“——都是别人替你决定而已，一样的可怜。不是么？”
声音虽轻，却清晰落在房遂宁的耳中。
在那个黑暗的货舱中，他们兄弟二人手脚被缚，冰冷的河水漫至脚底……
经年累月，房荪荃最后的眼神在他的噩梦中不断重现。危急时刻他们选择救出二郎，此后的每一日，房遂宁都活在被选择的痛苦之中。
所有人都在说他是“大难不死，必有后福”的幸运儿，可怜的只有夭折的兄长，却无人知道午夜梦回时他经历的折磨。
“我……”
房遂宁回过神，身边已经没了人。
不远处，那小女孩被一个包着头巾的妇人牵着手，一大一小两人混在人潮中，已经去得远了。
当年的小女孩已经高过了她身边的妇人，眉眼里的稚气消失——郑薜萝平静的时候，嘴角依旧会微微向下，好像在暗自较劲。
从那双沉静的眼睛分明可以看出，她曾长久注视过波澜起伏的河流。
那一年眉津渡口初遇，是他窥见的，她如浮萍般童年的一段剪影。
车厢里一片昏暗，房遂宁隐匿地望向对面，郑薜萝对上他的视线，只一瞬，便迅速闪开。
她并没有认出他来。