糯米糕的执念，是郑薜萝和吴妈妈之间的秘密。最初发现那家来自宣郡的老板开的铺子时，她兴奋地指给吴妈妈看。
这是她与吴妈妈之间的秘密，那日偷跑出门，她才会以糯米糕为借口，瞒过吴妈妈，也瞒过家里的所有人。
“你是她的女儿，你喜欢什么，你母亲如何会不留心？”郑远持叹了一口气。
郑薜萝沉默半晌。
“其实，女儿不想嫁给房遂宁。”
郑远持一怔。他似乎从未在女儿口中听到如此明确的“不愿”。
尽管所有人心中清楚，这桩婚事对郑家而言，是身为人臣顾全大局的“承恩”，而对郑薜萝而言，却是一块从天而降的巨石，将她牢牢圈禁。
“为父知道。”
庭燎之下，温黄的暖光照亮府院，与父亲并肩而坐的姿势，让郑薜萝回想起幼时鲜少的父女时刻。
她侧过脸，郑远持眼角细密的纹路近在咫尺，心中一时有种一吐为快的冲动。
“其实，我想过一走了之。得知婚讯的那一天，女儿等到很晚您都没有回来，于是我——”
“是为父对不起你。”郑远持不忍再听。
郑薜萝不曾见过父亲如此颓唐的样子，好不容易攒起的勇气被冲溃，她闭了闭眼，缓缓摇头。
“我知道父亲也不想女儿嫁，也曾经想要找外祖想办法。”
“你母亲她——”郑远持正想开口，郑薜萝却抢先道：“我不怪她，女儿知道，母亲是对的。”
郑远持微愣，这句话原本他常对女儿讲，他点了点头，又叹一口气。
“若不是那一年你在你祖父家落水，大病一场，我们看到你那时的状况，才决定将你带回身边。”
蓁州祖宅虽大，产业众多，家中熙熙攘攘，皆为利来，无人顾得上年幼的郑薜萝。李砚卿更是担忧，在这样的环境下，女儿的教养恐怕就此废弛。虽然二人也曾动过念，要将郑薜萝送回宣州外祖那里，可终究不是长久之计——薜萝的舅舅在宣州照顾年事已高的父母，再替他们看护女儿也难免周全，恐怕日后更引龃龉，便作罢。
“女儿明白您和母亲的苦心。我初来玉京时，您刚进户部，每日忙得不可开交。母亲要陪着您，又要应付外面的人情往来，常常回得很晚……在我们面前，有时连说话的力气都没有。”
郑远持忆起当年辛苦，一时动容。
郑薜萝莞尔一笑。
“倘若当初让我一直留在江南，也不会有这么多烦恼了。是不是，父亲？”
郑远持哑然。因为圣人指婚，他心中曾经有过同样的后悔。但面对女儿，如何能坦率的承认？
郑薜萝抬头，平静道：“父亲，女儿想通了，如果婚姻是必须承担的使命，至少让女儿为您分些忧。”
“为父有什么忧，需要你来分？”郑远持皱眉。
“房遂宁，他是不是一直在揪着您不放？”
“……这不是你操心的事。”
“我若嫁他，以后和您有关的事，他都需回避，对不对？”
郑远持的眉头紧紧拧了起来。
虽然他鲜少将公事带回家，但这一阵子房遂宁调查户部的事，在朝野传得沸沸扬扬，她又怎可能一无所知。
郑薜萝仰头看天，一轮新月细如眉，一半隐在云后。
半晌，她转过脸来，看向父亲：“女儿出嫁，既能全了郑氏的忠，也能为父亲解围，怎么不算两全？”
郑远持哽住。
这话如同一块巨石堵在他胸口。这些年朝野纵横，勾心斗角，谁人可称“良善”？阿萝却如此无条件地信任着自己，甚至要牺牲终身的幸福。
“已经任性过了，不能再放肆了……”郑薜萝低声喃喃着。
郑远持将女儿的柔荑握在掌心，缓声道：“傻丫头，我们对你，终究是亏欠更多些。”
郑薜萝摇了摇头，