“属下明白！”石敢握紧铜哨，郑重地点头，随即调转马头，对着身后的车队低喝一声：“出发！”
三辆马车缓缓驶离巷口，朝着城外的方向行去。车轮碾过青石板路，留下浅浅的辙印，很快便消失在晨雾之中。谢忠站在原地，望着车队远去的方向，直到看不见踪影，才缓缓收回目光，转身快步走向正厅，他还要将启程的消息告知谢研。
此时的正厅内，谢研正临窗而立，手中捧着一杯温热的清茶，目光落在窗外庭院里的桃花上，神色平静，却难掩眼底的思索。昨日与谢忠商议此事时，她便料定，想要在青唐立足，必先从贸易入手。慕容烈性情多疑且霸道，若是贸然大规模通商，必定会引起他的警惕，甚至会招来灭顶之灾；唯有从小额贸易做起，循序渐进，既能慢慢熟悉青唐的贸易规则、物价行情，又能试探慕容烈的态度，更能借着贸易的幌子，让吉安暗中探查青唐的兵力部署与民生状况，可谓一举三得。
“小姐，石敢他们已经启程了。”谢忠走进正厅，躬身禀报。
谢研转过身，将手中的茶杯放在桌上，指尖轻轻摩挲着杯沿，轻声问道：“王、李两家的货物都一并装上了？”
“都装上了，王家备了粗布和杂粮，李家备了麻布和针头线脑，虽都是些寻常物件，却也实用。”谢忠答道，“石敢带着十二个人，三辆马车，皆是改装过的，沿途应该不会引起注意。吉安那边也已传去消息，他会在青唐西门外三里坡接应。”
谢研点点头，眼底闪过一丝赞许：“忠伯考虑得周全。青唐地处边境，民风剽悍，且常年受慕容烈管控，当地的商贩怕是对陌生面孔有所戒备。你让石敢他们到了青唐后，先不要急于交易，让吉安带着他们熟悉一下城内的环境，看看哪些地方是商贩聚集之地，物价如何，慕容烈对民间贸易的管控严不严。”
“属下已经吩咐过石敢了。”谢忠道，“他们此次带去的多是江南特产，丝绸和瓷器在边境向来抢手，想必能顺利出手。咱们的目的不是赚钱，而是摸清门路，试探慕容烈的态度。”
“正是如此。”谢研微微一笑，目光变得深邃起来，“慕容烈垄断青唐贸易，实则是为了掌控当地的经济命脉，断绝异己的财源。咱们这小额贸易，看似不起眼，却像是一根细针，慢慢扎进他的势力范围。若是他对此视而不见，说明他目前暂无扩张之意，或是内部有自顾不暇的麻烦；若是他反应激烈，派人阻拦甚至打压，那便说明他对逻些城的势力极为警惕，咱们后续行事就得更加谨慎。”
谢忠闻言，心中豁然开朗，连忙躬身道：“小姐高见！属下明白了，定会密切关注石敢他们传来的消息，一旦有异动，立刻向小姐禀报。”
谢研轻轻颔首，目光再次投向窗外，晨雾已渐渐散去，阳光透过云层洒下来，给庭院里的海棠花镀上了一层金边。她知道，这趟青唐之行，只是一个开始。前路必定充满荆棘与变数，但只要能打开突破口，便能在青唐站稳脚跟，为日后的布局埋下伏笔。
与此同时，石敢带领的商队已驶出逻些城，朝着青唐的方向行进。沿途皆是崎岖的山路，草木丛生，偶尔能看到零星的牧民帐篷，牛羊在山坡上悠闲地吃草，一派宁静祥和的景象。石敢勒马走在队伍最前方，目光警惕地扫视着四周，不敢有丝毫懈怠。他知道，这一路看似平静，实则暗藏危机，若是遇到劫匪或是慕容烈的巡逻兵，后果不堪设想。
“头领，前面就是青唐的地界了。”一名汉子指着前方矗立的界碑，低声说道。
石敢顺着他指的方向望去，只见一块巨大的青石碑矗立在路边，碑身上刻着“青唐界”三个苍劲有力的大字，字体雄浑，透着几分威严。他深吸一口气，放缓了车速，沉声道：“都打起精神来，进入青唐地界后，不许大声喧哗，不许随意离队，一切听我号令。”
众人齐声应和，神色