化名“苏娘子”，身份是往来藏地的绸缎商人。士兵接过文书，仔细翻看了片刻，又抬眼打量了一下马车上的谢研，见她戴着帷帽，身形温婉，周身并无异常，便挥了挥手，放行入城。
一踏入青唐城，浓郁的异域风情便扑面而来。街道两旁是错落有致的藏式房屋，屋顶多为平顶，墙面刷着白色的石灰，门窗框上描着黑色的边框，显得简洁而庄重。街道上人头攒动，往来行人大多身着藏袍，男子的藏袍宽大厚实，腰间束着腰带，女子的藏袍则绣着鲜艳的花纹，头上戴着缀有玛瑙与珊瑚的头饰，步履轻盈。
空气中弥漫着酥油茶、藏香与青稞酒的混合气息，耳边传来商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声，还有远处寺庙传来的钟声，交织成一片热闹的市井烟火。街道两旁的摊位鳞次栉比，有牧民兜售新鲜的皮毛与酥油，有商贩售卖藏香、唐卡与转经筒，还有中原商人摆着绸缎、茶叶与瓷器的摊子，吆喝着与当地人讨价还价，语言混杂着藏语与中原官话，却丝毫不显杂乱。
“苏娘子，咱们先找家客栈落脚吧？”青杏扶着谢研下车，目光警惕地留意着四周，“这家‘雪域客栈’看着颇为干净，往来的也多是商人，正好方便咱们打探消息。”
谢研顺着她的目光望去，只见不远处的客栈门口挂着藏式的布幡，门楣上刻着藏文，门口站着一个身着藏袍的伙计，正热情地招呼着客人。她微微颔首：“好，就去这家。”
进入客栈，大堂内暖意融融，正中燃着一盆牛粪火，火苗跳跃，驱散了高原的寒意。大堂里坐满了客人，大多是往来的商人，有的在喝酒谈生意，有的在低声交谈着商路的近况。谢研选了个靠窗的位置坐下，青杏与绿萼坐在她身旁，吉安则挑着货担，在大堂门口的角落里坐下，装作整理货物的模样，目光却始终留意着谢研的方向。
伙计端来酥油茶与青稞饼，笑着用生硬的中原官话问道：“客官，您是从内地来的吧？要买点什么货物？咱们青唐的皮毛、药材可是最好的！”
谢研端起酥油茶，轻轻抿了一口，口感醇厚，带着淡淡的咸香，虽有些不习惯，却也强行咽了下去。她放下茶碗，脸上露出温和的笑容，用中原官话缓缓说道：“我是做绸缎生意的，此次来青唐，是想看看这边的行情，顺便收些上好的皮毛回去。不知小哥可知，青唐城里哪家的皮毛最地道？又有哪家牙行靠谱，能帮忙联络货源与运输？”
伙计闻言，眼睛一亮，连忙说道：“客官您算问对人了！城里最地道的皮毛当属东边的‘卓玛皮毛铺’，掌柜的是本地部族的人，货物都是牧民刚送来的，新鲜又厚实；至于牙行，当属‘北地牙行’的分号，他们在青唐经营多年，人脉广，商路熟，不管是联络货源还是运输货物，都靠谱得很！只不过……”
说到这里，伙计顿了顿，压低声音道：“客官您是第一次来青唐吧？近来青唐的商路可不太安稳，听说前段时间有商队在城郊被劫了，货物全被抢了不说，连人都伤了几个。而且青唐部与吐蕃赞普那边关系紧张，时常会在商路上设卡盘查，耽误行程不说，还可能被刁难。”
谢研心中一动，面上却不动声色，只是故作担忧地问道：“竟有此事？那可如何是好？我这一趟带来不少绸缎，若是出了差错，可就亏大了。”
“客官您别担心。”伙计拍了拍胸脯，“只要您找对了牙行，让他们派护队护送，再给沿途的部族交点过路费，一般不会出问题。只不过北地牙行的价钱稍贵些，但胜在安全。”
谢研笑着点头：“多谢小哥提醒，我知道了。等会儿我便去卓玛皮毛铺看看，再去北地牙行问问情况。”
吃过东西，谢研便带着青杏与绿萼起身，朝着城东走去。街道上依旧热闹，谢研一边走，一边不动声色地观察着周遭的动静。她留意到，街道两旁的货栈大多挂着北地牙行的招牌，往来的商队也多与北地牙